“萬壽無疆，天子萬年！”
“皇上聖明，千秋無一！”
“大清紫氣，亙古難比！”
燕京城的新街口，拖著耗子尾巴，披著花花綠綠吉色禮裝的士子們正一邊高喊口號，一邊向北而行，他們腳下是一條如五彩雲霧般的道路，向著前後延伸，似乎無止無盡。
彩棚、彩牆、彩廊、彩台，無處不彩，每隔幾裏還有一處禦座，禦座周圍，身著彩裝的戲子們嗯嗯呀呀，合著鏗鏘鑼鼓，唱著那福壽祝詞。更有絡繹不絕的隊伍抬著各式各樣的花紮綢人遊街，直讓這塵世宛如天庭。
還有三天，當今仁君天子的六十大壽慶典就要在暢春園拉開帷幕，在那裏將舉辦一場三代莫比的壽宴，也就是所謂的“千叟宴”。朝廷下了旨意，凡年滿六十五歲的老者，勿論官民，都可進京參加這場盛況空前的壽宴。【1】
仁皇帝康熙自己說了，“自秦漢以降，稱帝者一百九十有三，享祚綿長，無如朕之久者”，所以呢，這萬壽節就得好好地辦，大大地辦，他的麵子光鮮起來，大清也就能威加海內，震服四方。
沾著這喜氣，民間也紛紛行動起來，三月二十五到二十八這幾天裏，因為皇上要開三場大宴，所以民間什麽婚喪嫁娶都不準辦，大家就都趕在二十五之前搭上這班喜車。
坐在花轎裏，厚重吉服裹著，沉沉鳳冠壓著，嚴三娘隻覺難以呼吸，前後的嗩呐鑼鼓吹吹打打，更讓她想輪圓了嗓子高聲叫喊。
有那麽一刻，她幾乎要將這心思變作行動了，丹田微微提氣，就被一股異樣的感覺阻住。那是一件沉甸甸的東西，被她裹在貼身小衣裏，似乎還帶著剛從土裏刨出來的陰冷濕氣，讓她不由自主地打了個哆嗦。
“為什麽……我為什麽還要把它挖出來，甚至還要裝好藥上好彈貼身帶著呢，我到底在想什麽？”