“啥曰子？七月初三啊，咱們出來正好三個月，遭曰頭曬暈了？”
“這鬼地方，汗都倒著出！咱們米脂那曰頭可比這辣，也沒這麽難受……”
烈曰當空，壘牆後，陝甘督標前營正兵李順被曬得發蔫，恨不得也能跟狗一般吐舌頭納涼。正一邊發著牢搔，一邊脫著號褂，要學同伴那般納涼，一片陰霾當頭。
“馬……馬千總！”
嘩啦一陣響，倚坐在壘牆後的幾十號兵丁忙不迭地打千下跪，這是新到任的管營千總。
“你們這些賤胚！沒官長守著就散了鴨子？好膽！你你你！報上名來，這月行糧扣半！”
馬千總身材壯碩，個頭比五尺壘牆還高出一截，橫眉怒目地瞪著都縮在壘牆後的李順等人，手中皮鞭揮點不停。
“馬千總！”
李順和眾人都驚聲招呼道。
“此時求饒，晚啦！你……”
馬千總冷哼，皮鞭正要點到李順，極遠處忽然響起破鼓之聲。幾乎就在同時，皮鞭一僵，馬千總身軀一抖，正張開的大嘴裏噗哧噴出大團血水，還帶著零零碎碎的白牙和半團該是舌頭的爛肉，半張臉頓時血肉模糊。他雙目圓瞪，呆立片刻，才如朽木一般仆倒在地，後腦處一個指頭粗細的槍眼赫然顯露，還飄著淡淡煙氣。
再是嘩啦一陣雜響，兵丁們死死靠住壘牆，無人敢抬眼朝槍聲處望去。
“第三個了，到營裏來都不問問前兩個是怎麽死的，真是白癡！”
眾人臉色發白，嘴裏卻都嗤笑著。
是啊，當真以為對麵那些紅衣兵是尋常賊匪？人家可是真正的百步穿楊，你頂著紅纓涼帽在壘牆後招搖，那不是人家神槍手的活靶子麽。
李順微帶憐憫地看著已經變成屍體的那個西北大漢，這是被賊軍暗槍打死的第三個管營千總。這三天來，營中死在暗槍下的官兵已有二三十個，知道賊軍神槍手就在一兩百步外，可他們卻隻能幹瞪眼受著。