自乾清宮出來，張廷玉心神恍惚，跟一個人迎麵撞上。那人也是心不在焉，張口就罵：“哪個龜……”抬頭見是張廷玉，才趕緊改口：“是張大人啊，得罪得罪。”
見了這人，張廷玉也顧不得計較，一把扯住他問：“皇上可有消息！？”
他當然不是問皇帝在哪，鑾駕行止朝堂都清楚，他問的是“萬歲偶感風寒”這話到底是個什麽情形。撞上他的是隆科多，此人雖隻是步軍統領總尉統領，簡稱九門提督，卻是佟國維之子，佟佳皇後之弟，總該知得深一些。
換是在平曰，張廷玉自不會這般莽撞，可康熙一人係天下，加之剛才所見物事引發更深憂思，自是急不可耐。
隆科多連連搖頭：“張大人掌著南書房都不清楚，我這等外人哪裏清楚。”
張廷玉失魂落魄地一歎，鬆手就朝前走，竟連回禮都顧不上，隆科多在後麵再喊了句：“張大人，還是著緊遮護朝廷顏麵吧！”
見得他走遠了，隆科多急急入了乾清宮，直奔宮側暖閣偏書房，皇帝偶爾在那讀書寫字，不涉政事，是處靜地。許久之後，他步出了乾清宮，眼神虛浮，低低自語道：“還真是那個，可萬一崩在道上，怎麽來得及呢？”
這話也是張廷玉的心聲，直到轎子落在午門外，長安右門附近的通政使司衙門，他嘴裏也一直在念叨：“怎麽來得及呢……”
通政使司衙門裏已是擠滿了人，大學士、各部尚書，王公宗室濟濟一堂。也顧不得盛夏之曰，就眼巴巴地守著各地提塘跟衙門裏的筆貼式交接各地通本，指望自地方上遞而來的本章裏，看到有關於康熙的確切消息，張廷玉甚至還見著了五七八九十等阿哥的身影。【1】
此時已是八月十二，長沙大敗的消息已經傳得沸沸揚揚，無數謠言漫天飛。除開數十萬大軍全軍覆沒這消息外，謠言都集中在康熙一人身上。有說被李賊砍了腦袋的，有說被李賊抓了的，也有說隻是受傷的，反正沒誰說康熙活蹦亂跳，一點事都沒。