北江上，帆影連綿，高桅大船在江上絡繹不絕，來往相錯，其間還夾雜著瘦小快蛟船，屁股後甩著細白浪花，在大船間隙裏縫插針地鑽著。
江岸邊，田壟密布，卻少見稻田，各色菜田、魚塘、蔗田鋪開，將大地點綴得繽紛異彩。偶見數十戶人家聚為一村，青磚灰瓦，炊煙冉冉，跟繁鬧的江上風景動靜相襯，好一派詩情畫意的景象。
就在這小村裏，正有人用著昂揚腔調誦讀著文章，卻不是四書五經，而是逸聞時事。
“康熙五十一年，南海縣上則稅田畝價不過十兩，至今朝元年，已漲至二十八兩！失田之民，再無田耕，長此以往，國將不國！”
“東莞附廓地價三年漲十倍！賣家依例找價，遭東莞機械公司護衛毒打，投告區法正、縣通判，都雲賣地經官府過契，已是絕賣，錯在賣家，不予公告。還言東莞機械護衛有傷，沒有投告賣家傷人已是盡善。找價為百年慣例，官府不扶弱者，縱殲行凶，豈非世理顛倒！？”
“陽江縣海巡勒漁戶每船巡錢，各鄉法正同告，縣典史稱此乃明清舊政，本朝起縣鄉公局時並未議裁。漁戶聚千人鬧縣衙，警民各傷無數。陽江知縣已被停職待查，法司會肇慶知府一並查判中，有司稱，巡錢是否裁革還需待縣鄉公局重議，鼓動漁民鬧事，及毆傷公人已是大罪。”
村子中間的平壩裏，一個中年儒衫人正滿腔憤慨地讀著，卻被一個農人打扮的老者打斷了。
“張先生，為何你總是隻念《正氣》和《正道》？咱們更關心《工商時報》上的價目消息，還有《英華通訊》裏皇上又頒了什麽新政。”
其他農人紛紛攘攘叫了起來，神色多有不屑和惱怒。
“是啊，田價漲了不是好事麽？換在康熙皇上年月，丟了田還沒得說，可現在這聖道年月，沒人逼沒人搶的，還有兩分四厘青苗貸錢幫著，這都能丟田的，那就是混吃混喝的賭棍酒徒，這還能怪誰……”