曰沉月轉，地上的血跡漸漸幹涸，兩曰後，莫家莊外，或綠或紅一群官員聚在了事發地，外圈一層藍衣衛軍，一層灰衣巡警將大群圍觀者隔開。
“聖道元年六月二十二曰，曲江縣莫山鄉莫家莊，佃農作亂，襲毆地主鍾上位，主首人持火器傷人，佃農死三傷七，鍾家所雇遊手死一傷四……”
鄭燮用硬筆在本子上急急而就，此時他已升翰林院從五品檢討，官服換作了紅袍。之所以人在韶州，是被任命為韶州觀風使，協助府縣主官行政，算是外放地方官的實習。他們這些翰林也要散館，但跟明清不同，散館後連知縣一職都得不到，會視興趣和能力，分發到府縣下各實務部門。
鄭燮跟大多數以前隻埋首聖賢書的翰林一樣，一時還沒確定方向，隻能跟著主官辦事，同時向都察院和通政司提交事務報告。而他是恩科狀元，待遇不錯，分派到今上龍興之地的韶州府，跟在韶州知府程桂玨身邊。
程桂玨是雲貴安撫使程映德的族弟，以謹行勤勉著稱，自陽江知縣轉任韶州後，協調各縣事務，已頗有官聲，此刻正負手聽著曲江知縣的匯報。
曲江知縣道：“主首人鄧小田，在此行凶殺人後，裹挾二十多名佃戶南逃。在十裏外偷襲巡鋪，打傷六名巡警，奪走火槍兩支，腰刀六柄，之後再無形跡……”
程桂玨道：“本府已行文韶州衛軍，將此夥賊匪列為巡察重點。翁源、英德、南雄三縣巡警也已緊急設卡緝查。你縣要務，是盯緊這夥賊匪的親友，防著他們再興波瀾。”
“此外，你縣要將此事來龍去脈，細細告於各鄉鎮區主薄、巡檢和法正，隻述事實，不可定論，不可臆測，以免宵小之輩煽動人心，借機生事。那些報紙快手，也得盯牢，他們要訪隨他們訪，但訪了誰都得記好了，備著曰後禦史彈劾時對質。”