“我明白了。”吳佩孚雖然聽得有些惱火，但他也不得不承認，蔣百裏剛才已經說出了問題的本質。
“有時候，數據要分怎麽看。有人隻願意看到好的一麵，而不願意承認一些基本的事實。”楊朔銘看著吳佩孚，嘴上卻在向蔣百裏發問，“百裏兄，曰本有多少人口？”
“九千一百萬。”
“咱們中國呢？”
“四萬萬三千二百萬。”
“中國的國土麵積？”
“約一千一百五十萬平方公裏。”（當時可不是九百六十萬，特注。）
“曰本的國土麵積呢？”
“約三十七萬平方公裏。”
“在有些人看來，論人，我們為曰本的五倍，論地方，我們為敵三十倍。沒有打不贏曰本的道理。”楊朔銘說道，“但真是這樣的嗎？”
“現代戰爭都以鋼鐵和國力取勝，絕非單純以人力物力決定。”吳佩孚點了點頭，表示明白楊朔銘的意思。
“可事實並不是這樣，有人就是不願意看到這一點，總是願意空喊口號，有如前清時的清流，在我看來，此輩誤國誤民，無有不可殺者。”“我知道咱們在座的每一個人，絕非貪生怕死之輩，尤其我輩身為軍人，就當馬革裹屍，精忠報國。但是我所考慮的，是國家之前途，民族存亡之大計。不是一場戰爭的得失，如果我們就這樣持續的和曰本人消耗下去，我軍縱戰至最後一兵一卒，如果力量耗盡卻不能取勝，百姓慘遭屠戮，江山毀於一旦，即使我輩捐軀沙場，我們能夠逃脫亡國的曆史罪責麽？”
聽到楊朔銘的最後一句話，一股涼意好象蟲子一樣爬上吳佩孚的心頭，讓他一時間悚然無語。
“瀚之所言雖是，但在現在這種情況下，怕是很多人不會理解你的苦心。”吳佩孚說道，“且不說亂黨煽動，即以當前國民抗曰呼聲高漲來看，公開對曰和談亦不可取。‘水能載舟，亦能覆舟’，說的便是這個道理。”