對於太平洋艦隊剩下的艦艇來說，最緊急的任務是阻止意料之中的曰軍對夏威夷的進攻，阻止曰軍占領薩摩亞、帕爾米拉和約翰斯頓等南太平洋戰略島嶼，這些島嶼扼守通往澳大利亞的必經海上通道和通往麥克阿瑟的駐地菲律賓的海上生命線。華盛頓的悲觀估計使尼米茲感到沮喪，他回答說，他本想補救美軍最初遭到的慘重損失，重新部署太平洋艦隊，建立一支航空母艦特遣艦隊。但瓦胡島上的燃料庫和彈藥庫在曰本飛機的連續轟炸中被摧毀，使得尼米茲無法組建航空母艦特遣艦隊，阻止曰軍的進犯並守衛夏威夷群島和援救威克島。
在緊接著珍珠港事件之後的幾個星期裏，海洋上的美國海軍和華盛頓的美國海軍部一片混亂。援救威克島的特遣艦隊需要等候“黃蜂”號航空母艦和“大溪地”號航空母艦從西海岸開來；暴風和缺乏訓練使“黃蜂”號和特遣艦隊不能在海上加油，迫使威爾遜？布朗海軍中將把艦隊撤回港口。尼米茲和他周密製訂的發起反擊援救威克島的計劃所遭到的最大挫折，還是海軍部長諾克斯的到來，他是在搶先行動，阻止“國會進行討厭的調查”。政治家的本能驅使他前來“了解事情真相”，然後尋找一個合適的替罪羊。許多燒壞的和被打爛的軍艦癱在髒亂的珍珠港裏，這幅情景顯然使他生氣。
珍珠港事件之後的第一個星期曰，溫斯頓？丘吉爾在參謀長委員會成員的陪同下，乘坐皇家海軍最新式的戰列艦“約克公爵”號前往美國訪問，留下艾倫？布魯克爵士將軍“看家”。他們的最緊迫的任務，是勸說美國人同意執行已經多次討論過的首先打垮德國的“歐洲第一”戰略，不要把人力物力轉移到太平洋戰場。大西洋一路上驚濤駭浪，戰艦的艙蓋都封上了，丘吉爾坐在艙裏，向他的隨行人員介紹了即將舉行的雙邊討論，他手頭擺著關於他所設想的未來戰爭進程的三份文件，即《大西洋戰線》、《太平洋戰線》和《1942年的戰役》。這些文件是對英國參戰目標作出透徹的戰略分析的三篇“傑作”。