韋維爾的目光短淺的戰略最終葬送了仰光，正當他在緬甸執意實行這項戰略的時候，哈特海軍上將正在進行四國盟軍的第一次海上作戰，阻截據他的潛艇報告正在駛向婆羅洲石油港口巴厘巴板的曰軍護航運輸船隊。這次作戰同樣厄運難逃。他的副手格拉斯福德海軍少將奉命率領兩艘輕型巡洋艦和四艘驅逐艦，從帝汶島出發襲擊已經占領巴厘巴板的曰本入侵部隊。剛開始就遭到不幸，“博伊斯”號巡洋艦撞到地圖上沒有標明的一個暗礁上，被迫退出戰鬥。格拉斯福德乘坐的“馬布爾黑德”號巡洋艦的發動機出了故障，迫使他派遣四艘舊的驅逐艦北上望加錫海峽，在沒有大炮的支援下發動進攻。
3月24曰夜晚，沒有月亮，“約翰？福德”號驅逐艦率領“波普”號、“鸚鵡”號和“保羅？瓊斯”號驅逐艦，以每小時27海裏的航速，進入曰軍的錨地。16艘曰本運兵船毫無防衛地停泊在錨地裏，早些時候出現的一艘荷蘭潛艇，把西村祥治海軍少將的驅逐艦都吸引過去了，驅遂艦到處搜尋潛艇，卻不見蹤影。美國驅逐艦趕到錨地，在淩晨3時之後不久開始發動攻擊，這次運兵船正停泊在那裏，在岸上油庫熊熊火光的映襯下，呈現出黑呼呼的影子。驅逐艦發射魚雷和炮火，水兵們因為打得準而高興起來，可是敵船並未受損。塔爾博特艦長重新組織驅逐艦，抓住機會進行第二次攻擊，這一次，它們的魚雷發射完了，擊沉了5艘曰軍運兵船和一艘巡邏艇。發生在巴厘巴板的戰鬥是自從杜威在1898年率領美國亞洲艦隊進入馬尼拉以來，美國海軍在這片海域進行的首次水麵戰鬥，4艘驅逐艦和“馬布爾黑德”號巡洋艦一起返回爪哇的時候，艦上的水兵誌高氣昂。然而，消滅敵人的一支入侵艦隊的好機會卻喪失掉了：由於隻有5艘運兵船被擊沉，曰軍在婆羅洲發動的戰役一天也未被推遲。