“紅堂堂冰糖葫蘆兒，蜜糖來蘸，凍小半天兒是酸又甜……”
“瞧瞧俺這餛飩挑子一頭熱，剛和得麵，才剁得陷……”
“走一走看一看，裏外三新的棉布麵，高麗布量六尺，做得一套新衣衫……”
“新殺的豬啊！稱一斤回家包餃子您呐……”
紅燈高懸，人頭攢動，各路買賣的吆喝一聲高似一聲。這是新年前最後一次大集了，昌圖府十裏八鄉的都來了，家家戶戶都想著要置辦年貨。過年了，什麽事兒都得放下，萬事大不過年節。老百姓辛辛苦苦一年到頭，盼得就是過個安穩年。
有首兒歌是唱年的：“過了臘八就是年，臘八粥喝三天，哩哩啦啦二十三，二十三糖瓜粘；二十四掃房子；二十五做豆腐；二十六煮大肉；二十七殺年雞；二十八把麵發；二十九蒸饅頭；三十晚上守一宿；大年初一扭一扭。”
可別說啥二十三，後天就是年三十兒了，彭先生還是不見人影。隻有李林塘帶著虎子、趙善坤，上街來采買東西。
虎子興致不太高，若是彭先生還不回來，這應當是頭一個他不和自己師父在一塊過的年。趙善坤也不是很高興，往年到這個時候，趙大佛爺府上張燈結彩，家奴院工忙裏忙外，是要準備新年祭祖了。然而今日裏，卻物是人非。
李林塘也看出兩個小的心裏不太痛快，一人手裏給了串兒冰糖葫蘆：“怎麽？不樂意跟我一塊上街？自打我死了媳婦兒，還沒好好過個年呢，你們倆可不許給我找喪氣。”
“師叔，”虎子把自己那串兒冰糖葫蘆給了趙善坤，“我師父到底幹嘛去了？過年也不回來嗎？”
李林塘一拍光頭：“我不知道，你也甭瞎打聽，該你知道的事兒你自然能知道，不該你知道的問了你也不會知道。”
虎子覺得自己已經不小了，過完年虛歲十五了，是個大人了。可是師父還是拿他當孩子看，好多事情都瞞著他。他覺得這事兒挺委屈，尤其是不知道，自己身世。