三個多月了，今兒是小九百日。虎子坐在戲鼓樓正堂裏，小九的音容笑貌仍在眼前。
不是說他回憶著以往種種，而是說，確實是有一個小九，隨著飄忽的鑼鼓點兒、胡琴兒響在戲台上咿咿呀呀輾轉騰挪——地縛靈。戲鼓樓鬧鬼的說法不是以訛傳訛，而是好多人都曾見過了，有鼻子有眼兒，越傳越邪，可實際上在虎子看來，不過看是小九舍不得這方寸間的天地，留了個影子在此，夜深人靜的時候，出來唱上一段兒，過過戲癮。
“需要……我收了他嗎？”虎子怯生生地問。
“用不著吧……他也不害人。”陳班主也坐在虎子的身邊，“到底是我兒子，當初學藝的時候他沒得選，可我看得出來，他是真心喜歡。沒想到至死他都好著這一口……就讓他在這吧，也算是我有個念想。”
確實沒什麽必要，把小九留下來也好。虎子心想，這不單是陳班主的念想，也是自己個兒的一份念想。
“您每天晚上都在這兒聽戲嗎？”虎子換了個讓自己坐得舒服點的姿勢，問道。
陳班主笑了一聲：“哪能呢？九兒現在是角兒了，脾氣大著呢！我倒是想天天晚上來聽戲，他卻是還不願意天天唱呢。遇上了，我便是來聽一聽、看一看。遇不上，就該幹什麽還幹什麽。人死如燈滅，就這麽一縷殘魂且歌且舞，已經是件挺美的事兒了，我不能再強求什麽。戲鼓樓上下這麽多張嘴等著吃飯，又不是服國喪，不能因為我兒子沒了，就停戲三年。”
虎子見陳班主也是想開了，就隻是點了點頭，沒再說什麽。
“你半夜三更來這兒，是為什麽？”陳班主忽然問道，“打上回小九走了，你就再也沒來過這兒……我聽說，城裏放炮那天，你叫人抬醫館去了。”
“受了點兒小傷，在炕上躺了點兒日子。”虎子也不避諱，“我曾去小九墳前祭拜來著，隻是想起來，應當來這看看，又怕見了不想見的人徒增尷尬，就夜半前來，卻沒想到，見了這樣的景象。”