虎子跟隨李林塘來到東廂，見彭先生坐在桌前，愁容滿麵。他心說這是跟自己指使趙善坤一樣，師兄吆喝著師弟，找他有事的不是李林塘，而是彭先生。
“爹，您叫我？”虎子上前來先是問了個安，然後搬了個小凳坐在了彭先生身旁。
彭先生伸手一指桌上：“我這有個東西，你來瞅瞅。”
虎子順著彭先生手指尖瞧過去，伸手把這小物件兒端起來了。入手冰涼，倒不是什麽特別稀奇的玩物，不過是個鼻煙壺而已。
鼻煙壺，顧名思義就是裝鼻煙用的可以隨身攜帶的小壺。中國人吸鼻煙的習慣得從明朝開始算了，不過那時候流傳不廣，多是東南沿海一帶，有人喜好吸鼻煙。大清國乾隆年間的時候，來了很多西方的傳教士，就把鼻煙也一並帶過來了，成了個皇家青睞的東西。據說當初乾隆皇帝特別喜歡用鼻煙壺來賞賜大臣，也不知是真是假。
發展到如今，這鼻煙壺可就不僅僅是用來裝鼻煙那麽簡單了，材質越來越多，做工也越來越細。小小一個鼻煙壺，什麽瑪瑙、翡翠、白玉、珊瑚、象牙、琺琅彩，都有。奉天也是大清國鼻煙壺的產地之一，盛產珊瑚鼻煙壺，所以虎子對這個東西並不陌生。達官顯貴之間喜歡以此作為攀比，哪個雕工更精細，哪個樣式更新穎，哪個材質更名貴，哪怕是不吸鼻煙的有錢人，也喜歡收幾個鼻煙壺來把玩。
哪怕是最不起眼的玻璃壺，也叫那些巧手的工匠給玩兒出了花樣，衍生出了一門手藝，叫做內畫。也不單單是玻璃壺，水晶、瑪瑙、琥珀一類的東西都可以作為內畫的壺胚。用一根極其纖細的筆，探進壺嘴兒，在壺的內壁勾畫花鳥魚蟲，才子佳人，以至於書寫詩詞楹聯，美輪美奐。以至於還衍生出了五大流派，誕生了無數的高人，成為了一門行當，作為了一份飯碗。