卻說高洋病劇，召李後至榻前，握手與語道：“人生必有死，死何足惜！但恐嗣子尚幼，未能保全君位呢！”繼複召演入語道：“汝欲奪位，亦隻好聽汝；但慎勿殺我嗣子！”汝殺人子多矣，還想保全己子耶？演驚謝而出。嗣複召入尚書令楊愔，大將軍平秦王高歸彥，侍中燕子獻，黃門侍郎鄭頤等，均令夾輔太子，言訖即逝，年三十一歲。當下棺殮發喪，群臣雖然號哭，統是有聲無淚，惟楊愔涕泗滂沱。想是蒙賜太原公主的恩情。常山王演居禁中護喪，婁太後欲立演為主，偏楊愔等不肯依議，乃奉太子殷即位，尊皇太後婁氏為太皇太後，皇後李氏為皇太後，進常山王演為太傅，長廣王湛為司徒，平陽王淹（高歡第四子）為司空，高陽王晞為尚書左仆射，河間王孝琬（高澄第三子）為司州牧，異姓官員，自鹹陽王斛律金以下，俱進秩有差。所有從前營造諸工，一切停罷。追諡父洋為文宣皇帝，廟號顯祖，奉葬武寧陵。越年改元乾明。高陽王晞素以便佞得寵，執杖撻諸王，太皇太後婁氏，引為深恨。大約演受杖時，曾由湜下手。湜導引文宣梓宮，嚐自吹笛，又擊胡鼓為樂，婁氏責他居喪不哀，杖至百餘，打得皮開肉爛，舁回私第，未幾竟死。
演奉喪畢事，就居東館，取決朝政。楊愔等以演、湛二王，位居親近，恐不利嗣君，遂密白李太後，使演歸第，自是詔敕，多不關白。中山太守楊休之，詣演白事，演拒絕不見。休之語演友王晞道：“昔周公旦朝讀百篇書，夕見七十士，尚恐不足，王有何嫌疑，乃竟拒絕賓客？”晞知他來意，便笑答道：“我已知君隱衷，自當代達，請君返駕便了！”及休之去後，晞遂入語演道：“今上春秋未盛，驟覽萬幾，殿下宜朝夕侍從，親承意旨，奈何驟出歸第，使他人出納王命！就使殿下欲退處藩服，試思功高遭忌，能保無意外情事麽？”演半晌方答道：“君將如何教我？”晞說道：“周公攝政七年，然後複子明辟，請殿下自思！”演又道：“我怎敢上比周公！”晞正色道：“殿下今日地望，欲不為周公，豈可得麽！”演默然不答，晞乃趨退。未幾有詔敕傳出，令晞為並州長史。晞與演訣別，握手囑咐道：“努力自慎！”晞會意乃去。