卻說武承嗣是武氏愛侄，受封魏王，職任左相，端的是一人之下，萬人之上，那唐朝宗室，及內外文武百官，好幾多人為他所害，他還想捽去豫王，入為太子，不料反接到製敕，竟把他的左相重任，撤消了去。他也不識何因，及探問武氏左右，方知是由侍郎李昭德攛掇出來，不由的大怒道：“昭德昭德！你敢在虎頭上搔癢麽？我總要你死無葬地。”伏下文昭德被殺事。正恨語間，忽又聞昭德已升授同平章事，越覺忍耐不住，竟出門上馬，跑進宮中去了。原來昭德籍隸長安，素性剛毅，自入拜侍郎，杖死王慶之後（見前回），頗得武氏信任，屢與商議國政。昭德乘間密陳道：“魏王承嗣，權勢太重，應加裁製為是。”武氏道：“承嗣是朕侄兒，所以特加重任。”昭德道：“姑侄雖親，究竟不及父子，子尚有弑父等情，況姑侄呢？今承嗣位居親王，又兼首相，權等人主，恐陛下未必久安天位了。”武氏不覺瞿然道：“朕未曾慮及此著，卿言也有可采哩。”遂親下手諭，罷承嗣左相職，接連就令昭德同平章事。承嗣忿忿的跑至宮門，下馬入宮，求見武氏。武氏傳入，問他來意。承嗣道：“陛下命臣免相，使臣得卸仔肩，臣不勝感幸。但昭德黨同伐異，好肆排擊，此人若參政柄，定致變亂，陛下應亟行貶黜，免得貽憂。”武氏正色道：“我任昭德，才得安眠，他能為我代勞，奈何勸我貶黜呢？”承嗣再欲有言，武氏又搖首道：“汝不必多說，我自有主見。”說罷，拂袖徑入。承嗣碰了一鼻子灰，隻好悶悶而回。勢不可恃，若乘此急流勇退，亦可免異日赤族之禍。昭德入秉政權，裁抑酷吏，不遺餘力，且禁吏民妄言祥瑞。或獻入白石一方，中有赤文，昭德問道：“此石有何異征，敢來妄獻？”來人答道：“因此石具有赤心，與他石不同，故此上呈。”昭德怒道：“此石赤心，他石都要造反麽？”駁得好。說得左右僚吏，一齊解頤，昭德即舉石擲出，並叱逐來人。未幾，又有襄州人胡慶，用丹漆寫著龜腹，有“天子萬萬年”五字，亦齎陳闕下。足為烏龜皇帝之兆。昭德冷笑道：“又來欺我麽？”遂取龜過來，用刀一刮，滅盡字跡，因奏請將胡慶加罪。武氏道：“小民無知，心實不惡，可饒他去罷！”自己也是心虛。補闕朱敬則，及侍禦史周矩，趁著昭德參政的時候，均上書奏請緩刑，武氏也頗嘉納。監察禦史嚴善思，正直敢言，嚐因告密風盛，引為深恨，亦上疏規諫。武氏遂命他按問，他秉公訊鞫，所有告密事件，多是虛誣，共查出八百五十餘人，悉令抵罪。羅織經從此失效，羅織黨也從此少衰。來俊臣恨他破法，陰與侍禦史侯思止王弘義等，構陷善思，坐流州。李昭德代為營解，武氏亦知善思受冤，乃複召為渾儀監丞。旋有製禁人間藏錦，侯思止違禁私藏，被昭德察覺，杖死朝堂。思止目不識丁，由告密得官，本授為遊擊將軍，他獨麵白武氏，求為禦史，武氏語思止道：“卿不識字，奈何作禦史？”思止答道：“獬豸何嚐識字，不過能觸邪呢。”武氏心喜，乃令官侍禦史。受職後與來俊臣等，共同羅織，貽害吏民，及被昭德杖斃，遠近稱快。惟俊臣等失一爪牙，恨不得撲殺昭德，借報私仇，奈一時不能逞願，隻好勉強含忍。