卻說武氏自拜洛受圖後，遂想篡奪唐室，自稱皇帝，武承嗣慫恿尤力，於是諸武相繼攬權。直臣如蘇良嗣等，已經罷去，索元禮周興來俊臣，及其餘酷吏，統依附諸武，專伺宗室及大臣，遇有嫌疑可指，即誣他謀反，次第捕戮。總計武氏改元永昌，至次年改元天授，相距不過年餘，所殺唐宗及唐臣，幾乎不可勝紀，最著名的表述如下：
唐宗（以被殺之先後為次）
汝南郡王瑋鄱陽郡公廣漢郡公謐汶山郡公蓁零陵郡王俊東平王續廣都郡公琫嗣恒山郡王厥嗣鄭王璥嗣滕王修琦（父即元嬰，已歿）。豫章郡王亶（父即舒王元名亦坐流致死）。澤王上金許王素節及子璟（餘子瑛琪琬瓚瑒瑗七人，為天授紀元後所殺）。南安郡王穎鄅國公昭（以上皆高祖太宗支派）。宗室李直李敞李然李勳李策李越李黯李玄李英李誌業李知言李玄貞
唐臣（次序同前）
禦史大夫騫味道天官侍郎鄧玄挺內史張光輔洛州司馬弓嗣業洛陽令張嗣明陝州刺史郭正一相州刺史弓誌元蒲州刺史弓彭祖尚方監王令基同平章事魏玄同夏官侍郎崔詧彭州長史劉易從梁州都督李光誼陝州刺史劉延景右武衛大將軍黑齒常之右鷹揚將軍趙懷節辰州刺史劉景先地官尚書王本立春官尚書範履冰勝州都督王安仁汴州刺史柳明肅太常丞蘇踐言曾江縣令白令言太子少保納言裴居道將軍阿思那惠尚書右丞張行廉泰州刺史杜儒童秋官尚書張楚金麟台郎裴望及弟司膳丞璉
以上被殺諸人，所有家屬，俱流徙極邊。且因周書有《武成》一篇，與自己武姓相合，目為符讖，乃令遵用周正，特改永昌元年十一月為正月，十二月為臘月，夏曆正月為一月，稱年為載，改元載初，牽合無理。封周漢後為二王，虞夏殷後為三恪，撤除唐宗室屬籍，召用宗秦客為鳳閣侍郎。秦客係武氏從姊子，具有小智，受職後日侍宮中，與武氏同改造十二字，由小子錄述出來。