喬茂象鬼趕似地進了房，暗恨閔、周二人不該任意出去，更恨魏廉不該借屎遁溜了，連一個仗膽的人也沒有。他心想：“隻剩下自己一個，萬一這兩人半夜來動我的手，可怎麽好？”喬茂提心吊膽，背燈亮坐在屋隅，睡也不敢睡，溜又不好溜。試向外麵一探頭，那兩壯漢守著一壺茶，還在院中乘涼呢！喬茂自知落在人家掌握中了，心想：“難道他們半夜真來暗害我，還是綁架我？”又想：“跑是跑不開，我會跑，人家就會綴，還是在店中穩當一點，除非這裏就是賊店。”
九股煙喬茂為自衛之計，把兵刃暗摸在手下，挑燈而坐，眼睛看著門窗。忽又想不對，忙把燈撥得小小的，身子藏在暗影裏，似坐困愁城，挨過一刻又一刻。忽然外麵有一陣腳步聲和說話聲，喬茂深籲了一口氣，如釋重負，聽出這是紫旋風閔成梁、鐵矛周季龍兩個人回來了。他忙把燈撥亮，站起來迎過去，向二人招呼了一聲，又偷眼向那兩個壯漢瞥了一眼。那兩個壯漢並不在意，還在乘涼閑談。
閔、周二人進了房間，悄聲問道：“喬師傅沒睡，魏老弟呢？”
喬茂忙向兩人施一眼色，悄悄用手一指院中。閔、周二人問道：“什麽事？”順著喬茂的手往外看，看到乘涼的二人，立刻注意。果然這兩個納涼的人體格精強，不同尋常，又看喬茂臉上的神色不寧。二人納悶，便又重問了一句：“什麽事？”又問魏廉上哪裏去了。
喬茂悻悻地說：“誰知道他哪裏去了!他說是上茅廁，你們二位剛走，他就溜了。你們三位都走了，隻剩下我一個人，可就遇上……”說到此，把話咽住，低低地問道：“真格的，你們兩位出去這一圈，想必也不錯吧。摸著什麽沒有？”但是閔成梁、周季龍，卻是白出去一趟，結果隻打聽來一點恍惚的消息。兩個人相偕出店，本想繞著李家集趟一趟道。隻是聽喬茂說過，那個荒堡大概是在高良澗一帶，從這裏尋起，也是白饒，況且又沒有喬茂跟著引道。複又想起，賊巢如果是在高良澗附近，這李家集也算是要道，賊人也許在此伏下底線。