鐵矛周季龍忙安慰騾夫，向他們道歉道勞。九股煙轉對閔、魏二人誇功道：“他們五個，周三哥竟沒看出來！你瞧，我在船上，老遠地就盯上了。這一位腦袋上長著這麽一個紫包，我記得清清楚楚，要不然連我也認不出來。這真是意想不到的巧事。這一來，賊人的巢穴算是沒有跑了！”
說到這裏，他興高采烈地向騾夫一點手道：“哥們多辛苦了！教你們哥幾個擔驚受怕，我們鏢局正為搭救你們哥幾位，派出好些人來，苦找了一個多月了。現在可好，來吧，哥們，這裏說話不合適，咱們上那邊去。周師傅，咱們到那邊竹林子裏頭談談去。”
五個騾夫一個個形神憔悴，衣服襤褸，臉上也都帶輕重傷痕。
周季龍、喬茂引著五人要進竹林，盤問他們怎麽脫得虎口？怎麽事隔月餘卻在此處逗留？五個人愣柯柯互相顧盼，麵現疑懼之色，不願和周、喬二人久談，恨不得立即躲開走路。但是四個鏢師雄赳赳地盯住了他們，神氣很不好惹。
那年長的騾夫怯怯地向四麵望了望，見實在無法可躲，路上又別無行人，這才說：“說話可要謹慎一點。”對同伴說：“沒法子，咱們隻好到竹林子裏去。人家一定要打聽咱們麽！”四位鏢師忙引五個騾夫進了竹林，找了一塊空地，拂土坐下。
九股煙喬茂搶先說道：“你們哥幾個到底教他們擄到哪裏去了？怎麽這時候才逃出來？就隻逃出你們五位麽？那四十五位怎樣了？是你們自己逃出來的，還是賊人把你們放出來的？這一個多月，賊人把你們關在什麽地方了？”
忽又想到自己探廟被囚的事，喬茂複向五個騾夫說道：“你們可曉得我麽？我跟你們一樣，也教賊人擄出去好幾百裏地。你可知道我們振通鏢局的趟子手張勇、馬大用、於連山哥兒三個的下落麽？他們是第二天綴下去訪鏢，至今一去沒回來。也不知落到賊人手裏沒有？”