原來昨天夜間，紫旋風閔成梁、沒影兒魏廉、鐵矛周季龍背著九股煙，各打各人的主意。紫旋風和沒影兒先行溜到外麵，把撈魚堡的情形暗暗打聽了一遍。隻有周季龍沉住了氣，任什麽也沒打聽。
耗到入夜，紫旋風和沒影兒暗使眼色，預有約會。周季龍看在眼裏，隻裝不懂。候到二更以後，閔、魏二人才一欠身起來，周季龍也悄悄坐起身來，用一條手巾，一拂喬茂的臉。喬茂裝睡不動，周季龍一躍下地。閔、魏二人低聲笑道：“三哥，一塊兒走麽？”
周季龍說道：“你們二位還想瞞我不成？”三人暗笑著，收拾利落，結伴出了店房。這三個人認定喬茂是個砸鍋匠，討厭他，不肯約他，又怕他暗中跟下來，三人遂不直奔古堡，反往斜刺裏去。三人展開夜行術，一霎眼間，斜穿田間小道，奔到一座樹林前，忽見樹林中掛著一隻紅燈。沒影兒心中一動，忙告訴閔、周二人。二人攏眼光細看，低聲說：“林中好象有人。”三人正自納悶張望，忽然從林中飛出數道旗火，刹時間數條火光亂竄。過了好半晌，又飛起三道旗火。沒影兒便要過去查看，周季龍道：“這大概是賊人擺下的圈套，咱們不要管他，還是到古堡附近踩探一下。”
三個人的腳程，以紫旋風為最快，沒影兒也可以，周季龍稍差著點。但紫旋風留著餘地，並沒有疾奔。三人結伴而行，一口氣又走出三四裏地。麵前黑影甚濃，一片片青紗帳相連，右邊還有一帶竹林。夜風吹過處，突聞林後“梆梆梆，梆梆梆”，竟似有打更的擊柝之聲。這荒郊曠野會有更夫，卻是一件奇事。三鏢師不由又站住腳，東張西望，心想：“青紗帳後麵，莫非有村落麽？”互相知會了一聲，斜穿竹林，仍往前走。突然間，梆聲頓住，從林後奔出兩個人影，把大路一遮，厲聲喝道：“什麽人？”