念切民生 尊榮成敝屣 居安樂土 憂患驚危機
前文江小妹、江明姊弟，同了阮菡、阮蓮姊妹，四人一路，受了小菱洲長老異人龍九公指教，去往盤蛇穀黑風頂尋訪壺公老人。中途誤走錦春坪幽蘭穀，小妹誤中瘴毒，巧遇李玉琪等少年英俠。因在當地耽擱一夜，小妹惟恐誤事被賊黨搶先，又想試黃精精的功力，意欲連夜起身。到了小盤穀並未停留，也不等候後麵三人，便往穀中前途探路。不料當地形勢奇險，日落西山便有大風大霧。小妹為想求快，便於觀察，改由崖頂行走，反倒弄巧成拙。最後到了穀中形勢最險的小螺彎九十三天梯絕頂之上，正在進退兩難，忽然發現穀中火箭和兩團銀光，知是後麵三人尋來，用蚊珠照路並發流星信號，忙即趕去。無奈峰崖高險，穀底深黑，上下壁立，呼喊不應，更恐雙方錯過，惶急之中，忽然發現崖壁上現出一道“之”字形的棧道崖坡，仿佛直通下麵，忙由黑暗中趕下。
剛走了一小半，穀中珠光忽隱，跟著發現兩隻飛鳥投入下麵崖洞之內，隨聽鳥語人言由內傳出。聽出下麵洞內有異人隱居，正想去往洞口窺探，忽一醜女迎出，才知洞主乃昔年西南四女俠之一百鳥山人，和門人葛孤同隱在此。江明恰巧趕到，便同入內拜見。那百鳥山人是一個紅顏自發、身材瘦小、手臂特長的老人，年紀雖有一百多歲，如非滿頭銀發，看去仍似一個三四十歲的中年美婦。拜見之後，便被老人拉向身前。正和江氏姊弟談說問答，兩隻白鸚鵡忽然飛報：崖下兒個老賊已往上麵尋來。二人想起阮氏姊妹尚在下洞，心方不安。葛孤已大怒趕去，行時老人再三嚴命：不是萬不得已不許出手。二人方覺此老多年盛名，對這幾個賊黨為何不肯動手，容他猖狂？老人忽舍前事不談，轉問二人可知本身來曆和真實姓名。