前文桑老人祖孫、沈鴻、薑飛老少四人由龍眼崖童天保寨中起身渡江，忽遇異人暗中警告，說前途有一水寇，外號鐵臂江豬，在黃鬆嶺山腳下開有一家黑店，此去必須留意，並令四人第三日早晨到了孔家灣左近再行分手。老人途中談起康家場翰林莊土豪康氏弟兄種種惡跡，過時並還避開這兩處地方，準備去往莊西的康前鎮上打尖，走到黃昏覓地投宿，半夜起身，到了孔家灣恰巧天明，再行分手。四人正在鎮上酒館之內用飯，先是薑飛發現有五六個身帶兵器的壯漢走往雅座裏麵，同時瞥見隔扇外麵醉臥著一個穿得極舊的酒客，仿佛哪裏見過。先當過土山時所見窮漢，一問盆子答說不對，窮漢左肩上補著兩塊，腳上也未穿著這樣藤鞋，此人衣服雖舊，洗得也較幹淨。正談論問，桑老人忽然示意催走，會賬起身。剛剛走出，便聽內裏喝罵之聲，由雅座內縱出三個壯漢，前堂酒客當時一陣大亂。
因那酒館孤立在一座土墩上麵，三麵空地，一麵臨河，後窗外麵還有涼亭水閣。裏麵一亂，街上的人也都驚動，紛紛趕來，內有十餘人並還拿著刀槍棍棒。櫃台上那個滿臉橫肉的胖子也趕了出來。三小弟兄心中一動，薑飛因先那幾個壯漢曾對自己這麵注目打量，神情鬼祟，疑有惡念，剛把手伸腰間戒備，忽被老人示意止住，故意笑說：“此是是非之地，也許有什歹人被他們看出，你們要看熱鬧也立遠一點。”說罷，四人正由人叢中擠出，猛瞥見胖子一手指著裏麵，正在唾沫橫飛，口中喝罵喊打，忽然發現四人走出，剛回轉身來，指著桑老人急喊得一個“老”字，忽聽叭的一響，聲甚清脆，胖子立時捂著半邊肥臉急著暴跳起來。原來內裏三個壯漢剛剛縱出，朝著醉漢厲聲喝罵喊醒，準備盤問，將他綁起吊打時，胖子見有人來，凶焰高張，由櫃台裏麵搶出，正向那幾個壯漢指手畫腳，說那窮漢方才如何說話無禮，並還打傷兩人之事。忽然想起先前進來的老少四人形跡也是可疑，因在怒火頭上，隻顧盤算同黨到後如何打那醉漢出氣，不料人已溜走，想起這老少四人腳底沉重，身邊金銀財物必不在少，隻要問不出個來清去白，或是認得有頭有臉的人物，立可隨便加上一個罪名，發他一筆橫財。想罵夥計不小心，令其追趕，一眼瞥見人剛出門，心裏一急，方想說這四人均是賊黨，話還不曾出口，醉漢看去年約三四十歲，先來飲酒本沒打算多事，隻為店夥倚勢欺人，定要先錢後酒；同時發現胖子出身綠林，現受土豪豢養，表麵是開酒館，實則用他接待江湖中人和自家同類一時高興飲酒取樂。休看鄉村中的酒館，因那胖子外號雙料易牙，本是廚房出身，做得一手好菜，所請廚師又都名手，菜肴十分精美，比尋常城市中還要考究，便門口散座賣與土人吃的包子之類也都味美，價也不算甚貴。遠近富戶隻與主人相識，或是有事路過，也都帶了保鏢的人，來此大吃一頓，生意頗好。還有那些帶了金珠細軟避難投奔，仗著官親官友情麵、想靠土豪保護。寄居附近的中上人家，每日遊手坐吃，不事生產，也把這家酒館當成惟一飲食消遣、會聚之所。裏麵兩間靜室和後窗外麵的涼亭水閣並還設有賭局，從午到夜熱鬧非常。