沈、薑二人隨了汪二同到店裏打尖，吃完出門，天早過午，一同走出村口，到了無人之處方始殷勤分手，各自上路。途中談起方才所說，均覺汪氏弟兄人極豪爽義氣，表麵又像個莊稼漢，不帶絲毫江湖氣息，人也至誠機警。聽他口氣，全家農商所得足可溫飽，昨夜還曾談到要添一匹耕牛之事，共隻隔了一夜，忽然要往嶽州依一友人，並還全家同去，許多不解。但想對方人好，方才又各將話點明，便是將來在仇敵那裏相遇，他弟兄先就有人在彼，不比自己突然前去，又帶家眷，容易得到對方信任，非但無害，也許還能得到幫助，談過也就拉倒。
一路無話，走了三天方始趕到黃鬆嶺。沈。薑二人因過江以前得到高人指點，行程業已有些改變，又貪早到，一過孔家灣便專抄小路捷徑。雖然經過不少大的鎮站，並有兩處惡名昭著的土豪惡霸，均因裝束樸素，行李不多，時刻留心，閃避機警，一直無人注意，也無絲毫耽擱，隻三天工夫便先趕到離黃鬆嶺不遠的一個村店之中。本來照著途中訪問，此去樂鄉關業已不遠，另有道路可通，無須穿山而過。隻為江邊異人曾有黃鬆嶺黑店之言，連對方的外號都經指明，內中必有深意。而這未了三天心中所想的人一點影跡俱無。所經雖多山野之地，為有許多結寨自保的土豪，各地均有聯莊會，勢力頗大，尋常小夥盜賊就在左近山中盤踞，也是專做水上買賣，借作巢穴和屯糧藏贓之地，平日兩不相犯。勢力大的又有人情來往，情理兩到，有個不好意思，近一二年都相繼歸附吳梟，送禮通氣。官家方麵的勢力更不必說，算將起來，沿江這些近山臨水的村鎮反比通都大邑表麵上還要富足安靜，那大量的土人農民卻是苦到極點。勉強雖得度日，人卻勞苦已極，每日賣完血汗，還要代那有錢人家做工當兵，終日不得休息，人命更不值錢。