史萬利引來的兩個本地人，均與南洲相識，準備少時說親，去探口氣。兩個假裝約好來吃飯的客人，都是附近鎮上土豪一流。另外還叫有幾個會點拳棒的打手，準備看清路清和那北方人的麵貌，以備洪章出氣、打人之用。
洪章因吃那北方人不透，本是舉棋不定，後因二女有心避他，又和路清那樣親密，北方人更是可惡，上來說話已好些難聽，自己這麵人到之後，又在一旁指桑罵槐，常將田四喊去說些刺心的話，分明有意尋事，暗忖：強龍不鬥地頭蛇，好漢打不過人多，這廝欺人太甚，他孤身在此，這類邊荒之地，官家一向認為化外，便將他殺死，至多費點公文，吵上幾天，日子一多一樣煙消雲散，怕他何來？何況手上帶有這麽珍貴的扳指，下手也還值得。主意打定，殺心又起。悄告萬利，暗令打手準備，為防萬一對方還有同伴，多約幾人相助，等他下山時節，埋伏途中無人之處猛下毒手，能將住處探明，索性連他所有財物一齊搶來更好。萬利也因那枚扳指，動了貪心，把飯吃完，便用暗號引出一人，去往無人之處商計停當，回來告知。洪章假裝回樓照料，先行離去，隻等南洲拒絕親事，立時下手。
雲、貴、廣西諸省，靠近邊荒之區，大都各民族雜居，地又廣大，本就鞭長莫及，官府多半無能，專以懷柔敷衍，因循為事，富欺貧，強欺弱，簡直成了公理。好民惡人看出官府無用，人民便有什事，也不為之作主，於是互相勾結，作奸犯科，勢力越養越大。一麵想保身家財產，一麵想要借此壓榨善良，欺淩貧苦。各立寨柵土堡，表麵是為防禦山人侵掠，遇事好為官府協助，實則仗以橫行。官府又覺山人凶悍，難於歸化，他們好歹都是漢人，平日可做耳目，遇事並可出力相助，常年又有賄賂可得，何樂不為？