話說潘安獨坐庭中，天半忽然墜下一柄尖刀、一封書信，潘安連忙拾來觀看。那信上寫著道：
嘉祥老哥足下：竊聞丈夫出處，應知大義。黑將軍依附親貴，恃勢弄權，衛祥不忍見其倒行逆施，殘害賢良，爰結同誌與之抗對。近日謝天傑不明大勢，投效逆黨，以為功名富貴即在目前。詎黑將軍誅降戮服，卒置謝天傑於慘死。查天傑與衛樣以幹戈周旋者數載，衛祥所排斥者，僅以天傑為衛祥之明敵，並非視為衛祥之暗仇。一向磊落貽書，尤有陸抗、羊叔子推心之雅。夫以衛祥之大敵，猶能容忍違今，詎天傑助黑未幾，即受極刑。大哥明達，似應可稍醒迷夢，即當披堅執銳，合力誅奸。乃道路傳言，大哥竟將俯首受降，繼謝天傑之步武。天下不智不義之事，孰過於斯？中夜恩維，難安緘默，馳書警告，幸裁奪焉。衛祥頓首。
潘安讀罷那信，莫名其妙，頓足道："怪哉！"語猶未畢，隻見東首一個客室裏麵，走出一個瘦瘦的白麵書生，身穿夏布衫褲，跣著足步到庭中，向潘安施禮道："客官何事呼怪？"潘安便將飛刀墜書的事告訴了他，又將書信給他觀看。那書生接來一看，不覺變色。此時雖在月光之下，被潘安看得親切，心中甚是疑惑。正待要問，隻見那書生已將書信看罷，問潘安道："不敢動問客官高姓大名。"潘安道："小可姓潘名安，安慶人氏。"那書生連忙作揖道："久聞大名，如雷灌耳。聞得足下結幫運糧，十分發達，何以到此？"潘安又將請醫生的事告訴了他，還問那人姓名。那人道："此地不便相告；請到那房裏一談。"說罷，拾了尖刀，拿了書信，拉了潘安到客房裏坐下。
關上房門，那人對看潘安便拜，潘安連忙扶起道："足下何故如此？"那人道："隻小可姓馬，名喚嘉祥，這封書信便是俠客周衛樣寄給與我。書中所說的黑將軍，便是江南巡撫。我應了黑將軍之招，參讚機要，衛祥特寫此書阻我前去，卻為貴手所得，乞守秘密。"潘安道："自當遵命。"嘉祥道："聞得貴幫發達，徒弟極眾，小人願拜為師，請求指點。"說罷又拜。潘安大喜，便收了馬嘉祥為徒。嘉祥立起身來，將尖刀書信收藏好了，下首坐了。潘安問道："你現在接了此信，黑將軍那邊去也不去？"嘉祥道："黑將軍的為人，我也曉得仔細。此次應他之招，並非助紂為虐，實要相機行事。我與周衛祥、胡海祥三人結為兄弟，交結死士，欲圖大事。衛祥疑我投效黑將軍，有心違背盟約，所以有此一書。"潘安道："衛祥既然誤會，你何不與他當麵說明？"嘉祥道："我本也如此想，隻他負氣不肯與我相見。我要寄信與他，他又浪跡天涯，沒有一定寓處。"