厚卿生長在皇都，家中又有一個老宮人，常聽得他說出隋煬皇帝的風流逸事來；如今他在舅父家中，一般地也把煬帝故事；講給一班姨娘們聽。他正說到煬帝第一次坐禦女車，遊幸江都，一路上逢名山便登山覽秀，遇勝水則臨水問津；恍恍餾餾早已到了揚州地麵。
這江南山明水秀，柳綠桃紅，比北路上風光，大不相同。
煬帝見了，心中十分歡喜。便道：“向日所言瓊花，開在何處？”
當有大臣封德彝奏對道：“瓊花原在蕃麗館中，每年三月開花；如今是四月天氣，百花都謝，須到明春再得觀賞。”
煬帝聽了，心中有些不樂。宇文愷在一旁勸解道：“瓊花雖然開過，江都地方還有許多名勝，可供聖上遊覽。”
煬帝從此便天天在江都地方探勝尋幽。
一日，遊到橫塘上梁昭明太子的文選樓。昭明太子，曾在這樓上造得許多古文，成了一部文選，所以稱文選樓。這一座樓蓋得曲折高峻，曆代皇帝，時加修理，所以到隋朝尚不坍壞。
煬帝先把帶來的許多宮女，發在樓上去伺候著，聖駕一到，一齊細吹細打地迎接著。煬帝坐著七香寶輦，依著層層石級，轉折上去。這一座樓高有百尺，共分五層。石級閣道，都飛出在屋簷以外。人在閣道上走著，從下麵望上去，好似在空中行走一般。
這一日恰東南風起，一隊隊的宮女行在閣道上，身上穿著薄羅輕縠，被風吹揭起來，霹出那紫裙紅褲，十分鮮豔。煬帝看了，也無心遊覽，便吩咐眾宮女在月台上團團圍繞著他，飲酒歌舞。直把個煬帝灌得爛醉如泥，才選了幾個絕色的宮女，回離宮去尋歡作樂。
這樣早歌夜宴，煬帝在江都地方，足足玩了幾個月；拋得那深宮裏的蕭皇後，和十六院夫人，十分淒清，便聯名上著奏章，接連催請，把個風流皇帝催回京都去。當夜蕭皇後和十六院夫人，在宮中排著筵宴，替煬帝接風。飲酒中間，煬帝盛稱江都地方風景秀美，山水清奇。那夫人們齊笑說道：“陛下怕是留戀江南女色，並不是愛玩景色呢！”