卻說滿洲英明皇帝，一麵與蒙古五部落貝勒訂定攻守同盟的誓約，一麵打發人進關去，探聽明朝的消息。自己班師回興京去，教練八旗兵士，預備早晚廝殺。有一天，正在西偏殿上和許多貝勒大臣講究如何並吞明朝天下的法子，忽宣承官上殿來，奏稱：今有探馬探得明朝的消息，在殿門外守候陛下的旨意。英明皇帝聽了，忙傳聖旨宣探馬上殿。那探子走上殿來，跪倒在地，口稱：臣奉旨進關，探得明朝的消息，意欲一一奏明皇上知道。英明皇帝便吩咐：“快快奏來！”
探子便說道：“如今明朝神宗皇帝，拜張居正做宰相，整理朝綱，大非昔比。”英明皇帝便問：“如何整理法呢？”探子奏道：“張宰相把在朝奸臣一齊革退，用了許多正人君子在朝輔政。又派人到江南江北調查戶口，測量田地，查出許多田稅上的弊端，每年朝廷可多收錢糧一百多萬兩銀子。又裁去關口糧船上沒用的官員一千多名。今年正月，又下令免無下欠租二百多萬銀子。百姓人人感激他皇上，忠心待他的皇上。張宰相又吩咐兵部尚書，多招兵馬，用心教練，準備和我們滿洲廝殺。他一麵派戚繼光帶領大兵，駐紮在蒙古邊境，刻刻提防；一麵多派得力兵士，在山海關用心把守。那神宗皇帝見張宰相忠心愛國，便也十分敬重他，卻也十分害怕他。”
英明皇帝聽了，十分詫異。說道：“敬重他也罷了，怎麽又害怕起來呢？”那探子又說道：“陛下卻不知道，那張宰相對待神宗皇帝，真是十分嚴厲呢！聽說張宰相推薦了許多有才學的江南人，做皇帝的日講官，每日把皇帝的行住起坐和說笑，都要記在冊子上，給張宰相看過。倘然有不在道理的地方，張宰相便當麵埋怨。因此神宗皇帝便不敢偷懶胡為。又叫許多大臣，天天陪著皇帝讀書，張宰相自己也陪著皇帝，每天在講壇上坐一個時辰。那張宰相坐在一塊兒的時候，把個神宗直急得背脊上淌下汗珠來。有一天神宗皇帝讀《論語》，讀到‘色勃如也’一句，把個勃字錯讀做背字一樣的聲音，張宰相便板起麵孔站起來，大聲大氣對皇帝說道：‘這不是背字的聲音，是勃然大怒的勃字聲音！’這幾句話把個神宗皇帝嚇了一大跳。當時，許多日講官聽了，也個個臉上變了顏色。”英明皇帝聽到這裏，便不禁歎了一口氣，說道：“好宰相！明朝有這個張居正，看來我們一時還惹他不得。”一麵忙把這個消息去報與林丹汗知道；一麵吩咐探子，再進關打聽去。