卻說林清謀反的前一年，有台灣淡水同知，在淡水地方捉得一個妖言惑眾的教徒，名叫高媽達。他自認說是八卦教的小頭目，另有大頭目林清，在京裏買通太監，約定明年中秋起事。那同知官得了這個消息，急急修下文書，送進京去。那京中大臣見了文書，認他有意張皇，便按下了不去奏明。到了起事的前一天，又有盧溝橋的巡檢得了消息，悄悄的去通報順天府尹，說林清約在明天打進宮去謀反。那府尹得了消息，反把這巡檢申斥了一頓，說“此如何事，豈可冒昧聲張？”他自己也一點不去預備。到了這一天，果然大亂起來。忽見滿街的教徒拿著刀槍，橫衝直撞，看他們打進東華門西華門去。便有太監劉德才、楊進忠一班人，在裏麵接應；又有那總管太監閻進喜，在宮內接應。這時東華門的護兵，見教徒來勢洶湧，急閉門時，已來不及了；五七百個教徒殺進東華門，直殺到弘德殿。又有太監從宮裏殺出來。那班宮娥秀女，嚇得嬌聲啼哭，宮內頓時大亂。那西華門，也有五七百個教徒殺進去，禦林兵士忙把宮門緊閉，死力抵禦。
這時，嘉慶帝恰巧不在宮中，前幾天已到圓明園去了；宮裏留下的侍衛不多，兩麵抵敵了多時，西華門已打破了，教徒一擁而進，殺過尚衣監、文穎館，直到隆宗門。侍衛們且戰且退，忽然太監們自己也殺起來，一時喊殺連天，血流遍地。一班妃嬪住在翊坤宮、永和宮、鹹福宮的聽了這喊殺的聲音，慌做一團。有幾個膽小的宮嬪，早已投井死了。這時二皇子旻寧，和諸王貝勒，正在上書房讀書；聽說宮中有變，便不慌不忙，喚太監們：“拿我的鳥槍和腰刀來！”太監們送上鳥槍腰刀，他便召集了二十幾個太監，說道：“跟著俺跑！”他領著太監走到養心殿門口；隻見一群匪徒，正喊殺奔來。二皇子吩咐：快關上養心殿！又命太監爬上牆去探望，見有賊爬上牆來，便出其不意的拿棍子打下去。有許多教徒，被太監們打得腦漿迸裂，死在牆下。有幾個頭目看了，便鼓著勇氣，一手拿著白旗，搶先爬上牆來；牆東麵便是大內，那賊人在牆上喊著，向東奔去。二皇子站在養心殿階下，拿起鳥槍，覷得親切，一連打死了兩個頭目；貝勒綿誌，站在皇子左首，也放槍打死了兩個頭目。其餘教徒，見死了頭目，也不敢過牆，向別處散去了。