卻說皇後怒殺蕊香妃子的事，很快傳遍皇宮，個個都聽得目瞪口呆。如今做書的，趁這個當兒，把清宮裏“萬曆媽媽”的故事說一說。原來這萬曆媽媽，便是明朝的萬曆太後。據說在明朝萬曆年間，清太祖帶兵打撫寧，被明朝的兵士抓住，關在撫寧牢監裏。清兵營裏送了十萬兩銀子給明朝的太監，太監替他去求著萬曆太後；太後對萬曆皇帝說了，把太祖放回國去。從此清宮裏十分感激萬曆太後。直到清兵入關，便在紫禁城東北角上造著三間小屋，裏麵供著萬曆太後的牌位，宮裏人都稱她萬曆媽媽。
從清世祖傳下來，每年三百六十日，每天拿兩隻豬去祭著萬曆媽媽。管萬曆媽媽廟的，是一個老婆婆。這個老婆婆每夜酉正二刻趕著空車兒出城去，到子正三刻，車箱裏裝著兩口活豬，老婆婆自己跨著轅兒，趕著車，到東華門口候著，不點燈的。這豬車進去了，接著便是奏事處官員，擎著一盞圓紗燈，跟在車子後麵進來。接著又是各部院衙門遞奏官和各省的拆弁；再後麵，便跟著一班上朝的官員，到朝房去的。清官規矩，紫禁城裏不許張燈，隻許奏事處用燈，講官用燈，南書房用燈。此外上朝陛見的各官員，都站在東華門外候著，見有一盞燈來，便搶著去跟在後麵。
紫禁城裏行車的，隻有這祭萬曆媽媽的豬車。那老婆婆把車趕進了東華門，沿著宮牆向東北走去，到了廟門口停住，見有人出來幫助她，把豬殺了，洗刮幹淨，整個放到大鍋裏煮熟了，祭著萬曆媽媽。祭過了，割成大塊兒，送到各門去給侍衛官吃。那豬肉是白水煮的，不加鹽味；另有大缽兒盛著白汁肉湯。侍衛吃時，不許加鹽味，也不許用湯匙筷子，隻許用解手刀把肉割成片兒，拿到小碗裏去吃。起初大家因為淡吃著沒有味兒，後來侍衛中有一個聰明的，想出法子來，拿原高麗紙切成小方塊，浸在好醬油裏煮透，又拿到太陽裏去曬幹。每到值班，各把這紙塊拿一疊藏在身邊，到吃肉的時候，把紙拿出來，泡在肉湯裏，蘸著豬肉吃著，它的味兒鮮美無比。一麵吃著，一麵把宮中的事體說出來，說到淒慘的地方，大家不覺打起寒噤來。