卻說鴉片戰爭使中國吃了英國的大虧以後，全國上下，越發把這穆相國恨入切骨，說他奸臣誤國，又說他仗著自己是滿人，欺侮漢人，把漢人的疆土亂送給外人。因此觸惱了廣西花縣地方一位村學究，他姓洪名秀全，他見天下紛紛，人心思亂，便造出一個上帝教來。這上帝教的名目，原是學著西洋來的耶穌教，所以他也說教主是天父，名耶和華；生下四個兒子，一個女兒，都落在人世，救人救難。長子便是耶穌，因救人被釘死在十字架上；第二個兒子，便是他自己。一個女兒，便是他的妹妹洪宣嬌。如今他兄妹兩人，知道天下將要大亂，特立這上帝教，度人苦厄。洪秀全自稱“天弟”，洪宣嬌自稱“天妹”。他兄妹兩人，到處勸人入教；入教的人每年納銀五兩，便可免一生災難。當時百姓被那些貪官強盜鬧得寢不安枕，終日擔驚受怕，啼饑號寒，天天祈福消災，如今聽洪秀全說可以保他一生平安，便紛紛去入上帝教。不多幾天，便有教徒幾萬。
洪秀全打聽得金田村有個楊秀清，是個足智多謀的人，在地方上有點名氣。他便假說秀清是天父第三個兒子，特意跑去拜訪他。那兩人見了麵，談了一夜，十分投機；便約了他朋友馮雲山、朱九濤，在各村傳授，說“人欲升天，須迎天弟”。那時信教的人越來越多，楊秀清是有口才的，他便假辦團練為名，邀集了各村的紳董，演說一番；投入他教裏的，居然有六十二村。他們便在金田村立一個總部，大做起來。秀清有兩個朋友，也是十分有才幹的：一個是桂平的韋昌輝，一個是貴縣的石達開。楊秀清也去說他倆入了夥，勢力越發強大起來。
洪秀全看時機已到，便想就此起事。他有一個同學，名王綸幹的，善於卜卦，他便悄悄的去請他卜一卦。那卦上有“定有九五之尊”六個字，洪秀全不覺大喜。絕於又自己卜了一卦，有“定我為君師”五個字，兩個相對大笑。從此洪秀全便聘請綸幹充當軍師，那綸幹扮了一個算命先生，到四處去遊說，勸人歸順洪秀全，那邊洪秀全和楊秀清，已在金田起事；沿著西江打下去，得了貴縣，又得潯州，聲勢一天盛似一天。洪秀全在大黃江，自號太平王，分兵去占住紫荊山一帶，又攻得永安州，建立了太平天國。洪秀全加封天王，封楊秀清為東王，蕭朝貴為西王，馮雲山為南王，韋昌輝為北王，石達開為翼王，洪大全為天德王；此外封了秦日綱、羅亞旺、範連德、胡以晃等四十八個夥伴的各種官職，有做丞相的，有做軍師的，有做參謀的。又把有功的大小將官八百人，都加封了官職。便發出上諭去，說道：