卻說女孩兒家到了摽梅年紀，總未免有幾分心事。便是這蘭兒，她受了那道台兒子的保護恩惠，心中豈有個不感激的。那公子又長得白淨俊美，從來說的，自古嫦娥愛少年，蘭兒看了他那一表人才，也不由得不動心。隻因他兩人遇合得遲，分離得快，這一段情愫，也無可寄托，隻是兩地想念著罷了。在蘭兒的意思，那公子是同旗的，終須有進京的一天，到那時他若有心，天緣湊合，了卻兩人的心願，也是說不定的。但是女孩兒的心事，藏在心眼兒裏麵，輕易不肯告訴人知道的。如今聽母親說要把她送進宮去，急得她嚎啕大哭起來，嘴裏連說：“俺不願去！”佟佳氏看她哭得厲害，便也死了這條心。誰知她母親雖不曾把她送進宮去，她自己卻好似把自己送進宮去了。
事情真也湊巧，前幾天蘭兒出門去看望她鄰舍姊妹，她那副俏臉兒俊身材，便已落在人眼裏了。那天有一個宮內太監，正走在西池子胡同，迎麵見了這蘭兒，不覺把他看怔了。心想天下有這樣美貌的女孩兒嗎？看她穿著長衫，垂著大辮，額上鬋發齊眉，腳下光趺六寸，這分明是八旗女兒了。他看了，忙回宮去報與崔總管知道。那崔總管這幾天因挑不出美貌的女孩來，正在那裏發悶，聽了那太監的報告，便急忙趕到西池子胡同來，在蘭兒左右人家，打聽蘭兒的家世。知道她父親做過蕪湖關道，又是世襲承恩公，蘭兒很夠得上做秀女的資格。原來清宮裏點秀女，也有一定的品級，必得那女孩兒的父親做官做到四品以上，才可以入選。如今蘭兒父親是從二品銜，恰恰可以當選。秀女的年紀，原限定十四歲到二十歲的，如今蘭兒已是十九歲，正在妙年。那總管打聽明白了，便去報內務府。那內務府此番奉了孝貞皇後的密旨，務要選幾個絕色的女子，叫這位風流天子收收心，因此那班太監和內務府人員，都十分起勁，在外麵到處如狼似虎的搜尋著。如今聽這總管報來，立刻派了人員，和這總管太監們到蘭兒家裏來。