卻說周老伯帶了蘭兒，到各處同仁家裏去告幫。從來說的，兔死狐悲，物傷其類。那班同仁聽說惠征死得如此可憐，豈有個不動心的？回想到自己，浮沉宦海，將來不知如何下場。因起了同情心，便你也十塊，他也二十塊，大家拿出錢來幫助他。尤其是旗籍的官員，出的格外關切些，那送的喪禮，格外豐厚些。再加這蘭兒花容月貌，帶著孝越發俊俏了。蘭兒原是一個聰明女孩子，她跟著周老伯到各家人家去，見了宅眷，便是帶哭帶說，說得淒惻動人。那班老爺公子，又被她的美貌迷住了，越發肯多幫幾個錢。因此她這一趟告幫，收下來的錢，卻也可觀，回到家裏點一點數兒，足足有三百多塊錢。佟佳氏做主，拿二百塊錢辦理喪事，留著一百多塊錢，打算盤著丈夫的靈柩回北京去。
惠征這一家，平日原是東賒西欠過日子。如今聽說他們要扶柩回京了，那債主便四麵八方跑來，把個佟佳氏團團圍住，其勢洶洶，向她要債。五塊的、十塊的，什麽柴店米鋪醬園布莊，統共一算，也要二百塊錢光景。佟佳氏無可奈何，揀那要緊的債一還，整整也還了一百塊錢。又對大眾說，一時裏不回京去，求大家寬限幾天。你想佟佳氏總共隻留下了一百二十塊錢，除去還債一百塊錢，還有什麽錢做回家去的盤纏？佟佳氏無可奈何，隻得再在安慶地方暫住幾天再說。但是眼看著冷棺客寄，一家孤寡，此中日月，惟淚洗麵。況且手中隻剩有少數銀錢，度日一天艱難似一天。從前借著丈夫客死，還可以告幫，如今無名無目，卻到什麽地方去借貸？佟佳氏心中的焦急，那桂祥兄妹如何知道。惠征死的時候，佟佳氏和兒女三人，原做幾件素服的，如今看看手頭拮據，那素衣從身上一件一件剝下來，仍舊送到長生庫中去了。那時候慢慢地到了深秋，天氣十分寒冷。西風刮在身上，又尖又痛。佟佳氏因貧而愁，因愁而病，病倒在床。那桂祥和蓉兒兩人，原懂不得人事，隻有蘭兒在一旁侍奉。