卻說葉總督迷信了虯仙的話，他打定主意，百事不管，躲在衙門裏，靜候過十五日，外國兵自退。司道等官來請發兵，紳商等人來請練勇，他都不準。英國公使要求五條：第一條，與總督相見；第二條，欲在南河岸造洋樓；第三條，欲通商；第四條，欲進城；第五條，索賠款六百萬兩。葉總督益發不去理他。各國公使大怒，第二天滿城隻見貼的香港總督的告示，說定於次日破城。那城裏一班百姓看了，立刻慌亂起來，扶老攜幼，紛紛逃避。葉總督要禁止也禁止不住。不到黎明，果然城外炮聲隆隆，煙焰四起。葉總督沒奈何，暫到粵華書院去避難。
廣州紳土伍崇耀，和將軍暗地裏說通了，在城頭上豎起白旗，求外國兵暫停炮火，把城中難民一齊放出去逃命去。那邊香港總督，也下文書給合城官民說隻打葉總督一人。於是巡撫將軍都統等官員，以及紳士們，都到觀音山上去避難。外國兵營裏炮火又響，葉名燥無地可躲，城門一破，英國兵先進城來，趕到粵華書院裏，把葉名環捉住，橫七豎八地把他拖k英國兵船。這時有一個戈什哈，跟隨在葉總督身旁。他趁外國兵不留意的時候，悄悄地對總督指著海水說道；“大人瞧，這海水不是很清的麽？”那葉總督聽了他的話，莫名其妙。這戈什哈氣憤極了，便縱身一躍，自己沉在海裏死了。這時英國公使做主，把捉來的廣州官民一齊放口；隻帶了這個葉名探，從廣州到香港，又從香港到印度，把他關在一間樓房裏。葉名深住在印度，卻也自得其樂；終日吟詩作畫，空下來又時時誦讀《呂祖經》。他的詩畫署名“海上蘇武”，流傳在外國的卻也不少。
廣東巡撫見外國兵去了以後，才提奏人朝。鹹豐帝看了不禁大怒，立刻下諭，從兩廣總督起，所有廣州合城文武官員，一律革職；另委了兩廣總督，去和英、美、法三國的公使講和。又委黑龍江辦事大臣，和俄國講和。這時外國所提出來的條件，卻比不得從前了。總督大臣見條款十分嚴厲，卻不敢做主，便去奏明朝廷。鹹豐帝把條款發給軍機大臣會議，議了許多日子，也議不出一個眉目來。那四國兵將，見所求不遂，便索興開了兵船.打到北京去。英國兵船十四隻，法國兵船六隻，美國兵船三隻，俄國兵船一隻，一齊停泊在天津白河裏；一麵又提出條件，托直隸總督譚廷襄轉奏皇上。鹹豐帝便派戶部侍郎郭崇綸，內閣學士烏爾棍泰前去議和；英國公使見這兩個官銜上沒有全權兩字，說中國政府沒有誠意，又說中國政府瞧他不起，便不由分說，帶同兵船從白河直闖進大沽口去。不費吹灰之力，占據了大沽炮台。鹹豐帝沒奈何，改派了桂良、花沙納兩位欽差大臣，全權去和各國議和。