卻說葉名琛在廣東鬧了亂子，惹得各國聯軍打破廣州城，又調動海軍，進逼京津。朝廷派了桂、花兩大臣與各國講和，賠了七八百萬兩銀子，總算把這件事體暫時和緩下來。在條款上原寫明賠款付清後，聯軍才把廣州城交還中國，如今聯軍在廣州城裏，一住兩年半，看看絕無交還的意思。便有一個佛山鎮團練兵的頭目，忍不住一肚子的氣憤，他想想廣東這件禍事，都是英國領事巴夏禮鬧出來的，害得中國賠款割地，喪師辱國。他便出了一張告示，說願出一千兩銀子的賞格，買那英國領事巴夏禮的腦袋。那巴夏禮聽了，不覺嚇了一跳。這時英國公使還在上海，巴夏禮便打了一個電報到上海去，告訴這件事體。英國公使聽了大怒，便動公文給桂良，要他奏革兩廣總督黃宗漢的職，還要逼著他立刻去解散團練兵。
桂良無可奈何，隻得一麵答應他，一麵仍舊簽定條約，一時暫不掉換。外國人見桂良不換條約，說他沒有講和的誠意，那英國兵船便開到長江一帶去遊弋，直到漢口地方。法國兵也到內地去亂闖，又到處設立天主教堂，地方官都嚇得不敢出來說話。
這時，有一位滿親王名僧格林沁的，見外國人這樣肆無忌憚，忍不住大怒起來，拉起一本拆子，奏參直隸總督譚廷襄，說他疏於海防。便親自派人在大沽口修築炮台，在海口打一道木樁，再拿鐵鏈鎖住港口。待到換約這一天，各國的兵船都開到天津來會齊。中國官廳送過照會去，叫他們兵船改道在北塘口下碇，不許他們在大沽口行動。那英國兵船如何肯依，便一定要開進大沽口來。他們見大沽口已有鐵鏈鎖住，便拿炮轟斷，一麵開進十三隻小兵輪來，船頭上插著紅旗，和炮台挑戰，逼向炮台開炮，拿炮轟打中國步兵。看看打勝了，便一擁上岸，搶上炮台來。炮台上開炮還擊，打沉了幾隻小兵船，那上岸來的外國兵，也被中國兵殺死了幾百名，又活捉得一個英國將軍。英國兵船隻剩下一隻，逃出攔江河外麵。那大兵船上見自己的兵吃了敗仗，便退出大沽口，到旅順、威海衛測量海勢，慢慢地向南退去。