這一陣哄堂大笑，算是結束了一場沉悶的會議。劉主任就向大家點頭道：“我這就向申伯老去報告，也許三小時以內，就把陳鯉門同學放回來了。”他一麵說著，一麵就走出了大禮堂。這申伯老的休養別墅，和大學研究部相距隻有大半裏路。劉主任披著朦朧的暮色，走向別墅來。剛到了門口，遇申伯老的秘書吳先生，穿了身稱身的淺灰派力司中山服，腋下夾著一隻黑色皮包，走了出來。他雖是四十來歲的人，臉上修刮得精光，配合著他高鼻子上架著一副無邊的平光眼鏡，顯著他精明外露。劉主任站著，和他點了個頭。他笑道：“劉先生要來見伯老嗎？他剛剛吃過藥，睡著了。”劉先生皺了眉，歎著氣道：“唉，真是不巧。”吳秘書道：“有什麽要緊的事，立刻非見伯老不可嗎？”劉主任將今天的事，詳細地說了。吳秘書笑道：“這樣一件小事，何必還要煩動申伯老打電話。我拿一張名片，請劉先生差兩名職員到方公館去一趟，也就把人要回來了。”劉先生望了他一下，躊躇著道：“事情是這樣簡單嗎？”吳秘書笑道：“他們總也會知道我是怎樣的身份，難道我保一個學生都保不下來？也許我一張平常的名片，不能發生效力，也罷，我在上麵寫幾句話，再蓋上一個私章，表示我絕對的負責任，總可以沒有問題。”說著，將劉主任讓到辦公室裏，掏出了帶官銜的名片，在上麵寫了幾行字，又拿出私章，在名字下蓋了一顆鮮紅的圖章，笑道：“就是拿到完長麵前去，也不會駁回吧？”
劉主任看到吳秘書這一份自信，也料著沒有問題，就道著謝，將名片接過去。他回到研究部，找著訓導主任張先生商議了一陣，就派了兩名訓導員，一名教務處的職員，拿了那名片到方公館去。這三個人都是很會說話的，彼此也就想著，雖不見得把人放回來，也不會誤了大事。張主任抱著一種樂觀的態度，就坐在劉主任屋子裏等消息。劉先生在這研究部，是有了相當地位的人，因之他擁有一問單獨的屋子。這是舊式瓦房，現經合乎時代的改造，土牆上挖著綠漆架子的玻璃窗戶。在窗戶下麵，橫擱著一張三屜桌子，還蒙著一塊帶著灰色的白布呢。天色昏黑了，窗戶外麵，遠遠有幾叢芭蕉，映著屋子裏是更為昏黑。因之這三屜桌上，也就燃上了一盞瓦檠菜油燈，四五根燈草，點著寸來長的火焰。桌子角上，放了一把粗瓷茶壺，兩個粗瓷茶杯，張、劉二人抱著桌子角，相對坐著，無聊地喝著茶。劉先生在三個抽屜裏亂翻了一陳，翻出了扁扁的一個紙煙盒子，打開來，裏麵的煙支，也都跟著壓得扁平了。劉主任翻著煙盒子口，將裏麵的煙支倒出來，共是三支半煙。那半支煙，不知是怎麽撅斷了的；其餘的三支，卻是裂著很多的皺紋。劉先生笑道：“就憑我們吸這樣的蹩腳紙煙，我們也不能和那山頭上的洋樓相抗衡吧？”說著，遞給了張主任一支。他接著煙看了看紙煙支上的字。劉先生笑道：“不用看，這叫心死牌。我該戒煙了。”