在這天傍晚的時候，冰如又到孫老太太這裏探望來了。孫老太太已經有了她的計劃，已是擦幹了眼淚，陪了她說話。冰如坐在**，對屋子裏上下看看，因道：“假如我不是走進人家來，我不會想到上海這地方有什麽變更。你看，戰前所有的繁華，這裏不但沒有減少分毫，而且有些地方比以前更為繁華了。”孫誌芳還是坐在一邊陪話，便插嘴笑問道：“這樣說，嫂嫂到上海來，跑的地方已經不少了。”冰如回轉頭來，看到這位小姑子臉上，頗帶有一些譏笑的樣子，因正色道：“你知道的，我不大喜歡上海這個地方，因為這裏過於熱鬧了。我四處奔波，還不是想找一點你哥哥的消息？”說到這裏，又在臉上放出憂鬱的樣子，望了老太太道：“我請教了許多朋友，他們說到南京撤退的情形，那一分淒慘，在中國曆史上不容易找到前例。一個現役軍人，在這種場合，是很難奮鬥下去的。實在的情形，我也不願告訴你老人家，免得老人家傷心。”孫老太太將頭扭了一扭道：“毫沒關係，我早已知道南京撤退的時候是一種什麽情形了，我兒子既是一個軍人，他為國犧牲，那是他的本分。我今天若是苦苦地傷心，那我老早就不應該讓他當軍人了。冰如你也不要難受，有道是：留得青山在，不怕沒柴燒。你年紀還輕，事業還在後麵呢。”冰如兩次來到這樓上，臉上都是帶了憂愁的樣子的，聽了這話之後，臉上倒是有了些欣慰的樣子，眉毛展開了望了老太太道：“你老人家是個思想開通的老人家，雖然我現在落到這不幸的境遇裏，我還希望你老人家隻當多生一個女兒，多多地指導我一點兒。”孫老太太道：“我們這樣大年紀的老婆子，那是落了伍的了。不過你上午和我說的話，我倒是仔細想了一想，那算你是對的。誌堅身為軍人，為國犧牲，那是應當的，不能再教你又跟了他犧牲下去。關於婚姻問題，以後完全聽取你的自由。我們媳兒倆在一處多年，你總能相信我這是真話，絕不欺騙你。不過你處世要慎重些，好在你也很有眼光，也就用不著我多說了。”冰如聽了這話，先是默默地沉思了一會，後來忽然眼圈兒一紅，就流下兩行眼淚來。孫老太太見她這樣子，倒覺得勸又不是，不勸又不是，也隻好呆呆望了她。誌芳坐在旁邊看到，想要冷笑一聲，卻又忍了回去，因問道：“嫂嫂還覺得有什麽心裏受著委屈的嗎？”冰如揉擦著眼圈兒道：“我還有什麽受委屈的呢？我想著，老人家待我是太慈愛了，我可沒有方法報答老人家的恩惠。”孫老太太道：“有你這兩句話，我心裏就很安慰了。說到我的恩惠，那倒是讓我更加慚愧。你不幸嫁了誌堅，以往他就是公事纏住了，不能夠陪伴著你。現在他又一點消息沒有了，你這樣青春年少……”誌芳搶著接住話道：“你老人家不是說了婚姻聽各人自由嗎？怎麽又說到耽誤嫂嫂青春的話。”孫老太太道：“我的意思還是這樣，並沒有更改。”誌芳站起來，握著冰如的手，笑道：“母親老了，說話有些顛三倒四，說多了倒是累贅。就隻聽她那婚姻自由一句話就夠了，多話不必說。我們的姑嫂關係快滿了，我們在一處的日子也會極少。我不記得在什麽舊書上看到這樣一句話，人生行樂耳。那實在是對的。走！我們一路出去玩玩，我一算和你洗塵，二算和你送行，你不是要到天津去安排一番嗎？”口裏說著，手裏是不住地用力來拉。冰如道：“妹妹，你要我陪你一路出去玩玩，那是可以的。可是你說的這種話卻讓我不敢當。”孫老太太也道：“是的，冰如你和她一路出去玩玩吧。把事總悶在心裏，於事無補，可是反把身體弄壞了。”冰如總覺得在老太太一處，有些芒刺在背。雖然老太太的態度是十分客氣的，然而在身份上，自己多說話是不合宜，少說話是把老太太冷落了。