榴花寨土司沙定籌揭竿作亂之地，屬於雲南西南部分，在哀牢山大雪山兩大山脈交接所在。兩大山脈分支的點蒼山、雞足山、梁王山等雄偉優奇的高山峻嶺，分布在榴花寨四境相近之處。所以榴花寨位居重峰疊嶺之間，地勢險惡，原為強悍苗匪窟袕之區。
土司沙定籌在平時，已隱為就近苗匪所擁戴，和滇南碧風寨的黑牡丹、飛馬寨的岑猛、嘉-的飛天狐吾必魁，早已互有聯絡，包藏禍心。早年老沐公爺沐啟元在世時，沙定籌常有顧忌，不敢明目張膽的大幹。自從老沐公爺被黑牡丹刺死，沐府威望大減。沙定籌立時野心勃勃，和岑猛黑牡丹飛天狐暗地聯絡，秘密定計，預備滇西滇南同時崛起，分霸西南。
不料在榴花寨沙定籌首先發動，襲取蒙化縣之後，飛馬寨岑猛正想大會黨羽，響應沙定籌當口，被他妹子胭脂虎從中一擾亂，羅刹夫人神出鬼沒的一鎮，不但沒有捉住沐二公子，反而糊裏糊塗的親手殺死了自己的妹子。因此章法大亂，群匪氣餒大跌，不敢馬上動手，響應榴花寨了。
苗匪內部情形如此，但在昆明省城，負全省餒靖責任的一般撫按人員，自從接得滇西探報，得知榴花寨土司沙定籌率領悍匪，突然作亂，襲了蒙化，立時嚇得手足無措。惟一辦法，隻有飛請沐府世襲公爵的沐天波密商機宜。
因為沐府是開國功臣的世裔，朝廷特授沐府調遣軍民、屏藩雲南之權。曆年苗蠻之亂，均仗老沐公爺討平，各處苗寨軍民，也隻有沐府尚能鎮懾。現在老沐公爺雖然身遭慘死，各處關隘軍訊，大半是沐府舊部。調遣各處苗兵的兵府，也仍在沐府。所以惟一辦法，隻有向新襲世爵的沐天波討主意。
無奈沐天波平時依仗父陰，道地是個錦衣玉食的公子，深居府第，何嚐懂得兵機苗情？從撫按口中，得悉這樣驚人消息，一樣的嚇得麻了脈。可笑省府幾位大員，別的本領沒有，卻把沐天波一陣亂捧，把討賊平亂的責任，整個的套在沐天波頭上。好象這樣一推，不管沐天波辦得了辦不了，從此便可風平浪靜了。