馬邑自古就是中原農耕民族對抗草原遊牧民族的前沿陣地，漢武帝時期就曾在此設伏過匈奴，但是因為種種原因提前暴露了，使得當時的匈奴人察覺到危險而返回草原，故而功虧一簣。（公元前133年，漢武帝在馬邑策劃的對匈奴的一場誘敵殲滅戰。漢武帝派遣精兵30萬，命護軍將軍韓安國、驍騎將軍李廣、輕車將軍公孫賀率主力部隊埋伏在馬邑附近的山穀中。將屯將軍王恢與材官將軍李息率3萬多人出代郡，準備從側翼襲擊匈奴的輜重並斷其退路，一舉全殲匈奴主力。漢武帝同時派遣商人聶壹前往匈奴誘敵。軍臣單於得到使者的報告後，率領大軍向馬邑方向進軍。大軍來到距馬邑百餘裏的地方，發現沿途有牲畜，卻無人放牧，引起了軍臣單於的懷疑。匈奴在此時攻下一邊防小亭，俘獲了漢雁門尉史。在威脅下，尉史將漢軍的計謀全部說出。軍臣單於聽後大驚下令立即撤軍。）
從以前的那次馬邑之謀不難看出，馬邑這個地方確實適合打大規模的圍殲戰，但如何把保密工作做到位，又是一個相當棘手的難題了。像以前那種什麽沿途有牲畜，卻無人放牧……一個小小的雁門尉史都知曉整盤計劃……這些漏洞就千萬不要再出現了- -！
吸取前人經驗教訓，這次謝虎王組織大軍在馬邑設伏，除了核心幾位將軍和謀臣知道外，其他士兵一律不知，連馬邑的邊防士兵也一無所知。
有謀士問，這樣做，會不會讓馬邑的邊防軍和周邊民眾遭受損失。
謝虎王有所覺悟的回答：“要想騙到敵人，首先就要騙到自己人。若是我們把邊境一帶的人都撤了，那突厥人一看，還能不明白是怎麽回事嗎！犧牲是在所難免的，突厥人要搶就讓他搶吧！反正他搶得再多，等我軍打敗他們後，一切還不又重回我軍手中。”