從全美地圖上看，加利福尼亞州和新墨西哥州同屬西南部，彼此之間僅相隔一個亞利桑那州，然而從加利福尼亞大學所在的奧蘭多乘坐火車前往新墨西哥州最大的城市阿布奎基卻要走上一千多公裏。林恩他們三人本想包下火車上的一個四人包廂，多買一張票也就十幾美元，能落份清靜確實劃算，然而人算不如天算，偏偏這一趟火車人滿為患，差點連包廂票都沒買到，又不想多等一天，湊合著買票上車，又搗鼓著跟人換座，三人總算坐在了一個包廂。
和林恩他們共包廂的人是個麵相和善的青年，一頭略帶褐色的金發梳成三七分，上麵是短袖襯衫，下麵穿了條寬鬆的牛仔褲，吊著雙肩背帶，除了不夠帥氣，跟萊昂納多在《泰坦尼克號》裏的扮相頗為相似。
因為英語不過關，坦澤和特奇梅爾上車後並不怎麽說話，反而是公子哥裝束的林恩四處奔走換票，定座後也仍由林恩與這位名叫索爾.帕馬羅特的美國青年攀談了解其情況。巧合的是，20歲的帕馬羅特也是加利福尼亞大學的學生，學習方向是應用數學，家住新墨西哥州的羅斯魯納斯。雖說暑假從6月份就開始了，帕馬羅特因為幫助導師攻關項目而在學校多留了一個月，直到現在才踏上回家度假的行程。
雖說應用數學和自己的目標——分子物理，主體屬於截然不同的學科，但初來美國人生地不熟，林恩迅速決定和這位毫無防備之心的美國青年打好關係。
“卡特.霍姆，從阿根廷的拉普拉塔國立大學推薦來的交流學者，主攻分子物理。”林恩用英語流利地介紹了自己，然後又將扮演自己仆從的特奇梅爾、扮演交流學者二號的坦澤介紹給他認識。
“幸會幸會！”帕馬羅特友好地和每一個人握了手，然後自然而然地問：“你們現在去新墨西哥州是遊覽旅行嗎？”