“範大人因何發笑？”
這是意料之中海棠的發問。範閑咳了兩聲，滿眼笑意解釋道：“我很喜歡姑娘你走路的姿式。”
海棠微微一怔，眼中閃過一絲怒意。
範閑趕緊說道：“如有欺瞞，天誅地滅。”
這誓發的毒，由不得海棠不信，但海棠依然不明白，自己被宮裏人取笑了許多年的走路姿式，為什麽身後這個年輕的家夥會喜歡？一想到範閑在北海邊上的那些無恥手段，海棠姑娘的心裏更糊塗了。
二人複又陷入沉默之中，在滿山青樹烏簷的陪伴下往皇宮外行去。海棠在北齊的地位果然十分尊崇，沿路所見太監宮女，一聽著那雙布鞋與地麵的懶懶磨擦之聲，就搶先避到道旁樹下，對著這位懶散村姑恭敬行禮，不敢直視。
“陛下對外臣恩寵，外臣實在有些惶恐。”範閑終於小意地試探著問了一句。
“範公子何必自謙。”海棠麵無表情回答道：“陛下最喜詩詞，半閑齋詩集一出，天下士子人手一卷，陛下自然也不例外。莊墨韓大家自南慶反京後，曾在宮中與陛下一番長談，從那曰起，陛下嘴中便不曾少了範公子大名，時常說道，若北齊能有公子此等詩才，那便大妙，大有遺珠之憾。如今公子押送肖恩返京，兩國又在對峙之中，陛下自然擔心範公子你的安危。”
範閑沉默不語，才知道原來這位年輕的皇帝與沒有見過麵的自己之間，竟然還有這樣一段故事，隻是那位少年天子眉間有憂愁，想來定還有些事情想要告訴自己，但是宮中耳目眾多，天子又不願意當著海棠的麵說——不知道是什麽事情。
“嗯？確實有些意想不到。”範閑微微皺眉，似乎不大相信海棠的說法。
海棠輕聲說道：“今曰範大人見著宮殿山林，便脫口而出天人合一四字，海棠佩服，曰後國務之餘，範大人若有閑暇，還盼不吝指教，家師觀半閑齋詩集後，曾沉默數刻，對公子大加讚歎，我本有些訝異，今曰相談，方知盛名之下無虛士。”