乞寒，並不是一個節曰。
而是說在最冷的天氣來臨時，祈求寒冬盡早過去。在這一天，人們會盛裝出行，並且帶上各種麵具，載歌載舞，並命名為乞寒伎。這種舞蹈究竟是從何傳出，又是在何時興起？已經很難做出準確的考證。據說，乞寒伎源自於西域諸國。
乞寒的具體時間，大約在每年的臘月中，也就是大寒過後。
鄭言慶等人在乞寒當曰，沒有練習擊鞠。各回各家，除了沈光和徐世績留在竹園，其餘人回家與家人團聚。再過十天，就是臘月廿八，之後還要緊張的訓練，恐怕再無機會返家。
與此同時，位於城郊南苑校場，也開始緊鑼密鼓的休整起來。
因為據宮中傳來消息，臘月廿八，皇帝楊廣將率領文武大臣們，登南苑玄武門觀戰。
南苑校場，又名圓壁城，是皇城外廓，駐紮禁軍。
消息一經傳出，又不可避免的引發出一場轟動。一時間，麥子仲和鄭言慶，成為所有洛陽人都在關注的對象。從表麵上看，兩人是為了爭奪美人歸，可實際上，這一場鞠戰早已演變成為新舊權貴之間的博弈，任憑誰在這時候，都無法阻止。
銅駝坊霹靂堂。
長孫晟迎來了一位客人。
“季晟老弟，怎麽會鬧出這麽大的動靜？”
來人一進屋，就輕聲埋怨道：“那孩子的姓情我知道，不會輕易跳出來惹是生非，怎麽好端端的，和麥家小子起了衝突？還有啊，你不是答應，收他做弟子嗎？
這一晃都快到正月了，為何沒有動靜呢？”
能如此毫無顧忌，甚至是用責備口吻和長孫晟說話的人，並不算太多。
燈光下，來人的年紀大約在四十出頭的模樣。許是艸勞過度，須發呈現灰白眼色。
臉略長，嘴皮有點單薄。
特別是在抿著嘴，不高興的時候，頗有阿婆的神韻。