楔子
一生追名逐利，虛苦勞神，最後恍然回首才發現，時光荏苒，隻歎隙中駒，石中火，夢中身。
（一）
潘嶽在九歲那年失去了母親。
彼時潘府上下一片哀悼，他穿著素衣，跪在靈堂前為母親燒紙，見到楊容姬來時，吸了吸鼻子，明明是要擠出一個笑臉，卻笑得比哭還難看：“喂，丫頭，我娘沒了……”
楊容姬上前拉住他的衣袖，仰頭輕輕搖著：“檀奴哥哥，你為什麽不哭？”
潘嶽別過頭，悶聲悶氣：“我才不哭呢，我娘最討厭我哭，被我娘看見了會不高興的……”
極力抑製著起伏的胸膛，眼眶卻仍是不由自主地泛了紅。
像明白了什麽，楊容姬望了潘嶽半晌，忽然伸出一隻小手，覆蓋住了那雙溫熱的眼眸。
“檀奴哥哥，你哭吧，這樣你娘就不會看見了。”
外頭屋簷上的雨水滴答墜落，伴著堂內的絮絮安撫，像一首靜靜的歌謠，氤氳了悲傷，溫暖了心跳。
一開始還企圖掙紮的潘嶽，淚水無聲地漫過指縫，埋在楊容姬懷裏哭了好一陣後，才像反應過來，猛地抬起頭推開楊容姬，頂著張慘白兮兮的小臉瞪向她：
“死丫頭，真討厭！”
這句話不知對楊容姬說過多少遍，潘楊兩家是世交，他們從小就在一塊玩，隻有楊容姬才會叫他的小名“檀奴”，可對於這個過於早慧的世妹，潘嶽真是有太多說不上來的鬱悶。
他六歲作詩，是十裏八鄉都傳頌的神童，可這“神童”有一半是被楊容姬逼出來的。
楊家隻得這一個女兒，楊父把楊容姬當男孩來教養，偏生楊容姬又聰明，與潘嶽跟的是同一位先生，兩個人平日裏便少不了比較，潘嶽隻能可著勁兒地學，氣得對楊容姬哼哼：“姑娘家不能太聰明，聰明得惹人厭！”
楊容姬也不惱，依舊成天跟在潘嶽屁股後麵跑，潘嶽凶她，她就搖頭：“我一點兒也不聰明，我隻想跟檀奴哥哥玩。”