（一）
荀容是陳國最好的雕骨師。
她眉眼淡淡，一雙巧手輕輕撫過那些或光滑，或細長，品貌不一的骨頭，精心雕琢下，就能將它們變成雇主所需要的各種物件。
比如，一把牛骨梳，一座玲瓏骨盞，一枚瓷白的骨墜……她做過那麽多生意，上至達官貴族，下至平民百姓，隻要付得起酬勞，並有足夠的膽識，都能在深夜提燈，穿過重重街巷，避開種種喧囂，繞到南郊的一處靜謐小院，成為她骨齋的座上客。
她不喜人多，每每深夜才開門納客，且每夜隻做一個人的生意，來骨齋的主顧也得遵守她的規矩，不僅要提前預約，隨從還不能一起跟進去，隻能與她單獨麵對麵，在幽靜的小屋，昏暗的燈盞下，緊張而又興奮地提出心中所求。
有趾高氣揚的宮中貴人，起先不將荀容放在眼中，既不預約，也不願單獨麵見，吃了荀容幾次閉門羹，叫懷著同樣目的來找荀容的另一位貴人搶了先機，從荀容那裏得到了一支骨簪。
兩位貴人的命運立刻變得截然不同，得到骨簪的那位不久就蒙受皇恩，升為宮中寵妃；另一位則被搶盡了風頭，不得不再次來到骨齋，老老實實地低下頭，懇求荀容的相助。
小院被夜色籠罩，月下的骨齋散發著神秘而詭譎的氣息，卻是再陰森可怖也抵不過人們心頭瘋狂滋長的欲望。
吃了幾次閉門羹的馮貴人，小心翼翼地踏入骨齋，終是在燭火搖曳中，見到了那位傳說中的雕骨師。
她渾身罩在鬥篷裏，臉色蒼白如雪，秀美的五官顯得十分溫柔，唯獨一雙眼睛清清冷冷，如深不見底的幽潭靜淵，說出來的話更是叫馮貴人大驚失色。
“什麽？要我放血，還要用壽命做代價？”
荀容麵不改色地點頭，幽幽道：“否則貴人以為現在的李妃頭上那支骨簪是怎麽做的？一根骨頭，滴上你的鮮血之後，把你舍棄的壽命封印在其中，才能換來你剩下歲月裏皇帝的恩寵。”