古人經常說伴君如伴虎，對楊堅的臣子而言，對此肯定都有深刻體會。盡管楊堅很善於施展恩威刑賞的帝王術，可他多疑猜忌的性情，還是導致他在統馭臣下的時候，更多地表現出了魔鬼的一麵。
楊堅即位之初，便誅殺了梁士彥、劉昉、宇文忻、王誼等一批開國功臣。雖說這些人自己也不是什麽好鳥，但若不是因為楊堅的猜忌，他們也不會鋌而走險，落得個身首異處的下場。因此，在楊堅的手底下做事，人人都得學會察言觀色、謹言慎行，否則一句話說錯，就有可能被楊堅一刀哢嚓。
樂安公元諧，就是屬於這種很容易說錯話的人。
元諧是楊堅的太學同學，生性豪爽，不拘小節，跟楊堅從小就是鐵哥們。楊堅代周自立時，元諧也是忠心擁戴楊堅的功臣之一。所以楊堅即位後，元諧官尊爵顯，很是風光了一陣。然而，自從上柱國王誼參與盧賁、劉昉的謀反而被誅後，一直跟王誼關係很好的元諧就遭到了楊堅的猜忌，雖說沒被株連，但從此卻被疏遠了。
平陳之後，元諧為了重新爭取楊堅的信任，就向他提了一個建議，說突厥沙缽略可汗（已歸附隋朝）有利用價值，可任命他為間諜部門的長官（候正），專門對付突厥；同時任命陳叔寶為內政官員（令史），負責管理陳朝舊境的一些政務。
應該說，元諧提此建議的本意還是好的，也是希望朝廷能夠人盡其才、物盡其用，讓每個人都為國家做貢獻，而不是整天坐著吃白飯。可是，元諧卻沒有想到，在官場上，要判斷一個主意是不是好，並不是看你的動機是否出於公心，而是要看你的建議是否符合領導的意圖。
這就是所謂的“政治正確”。而元諧這個建議，在政治上顯然是不正確的。所以楊堅一聽，立馬拉下臉來，說：“朕討平陳朝，本意在於鏟除凶逆，拯民於水火，並不是好大喜功。你說的這些，完全不合朕的本意。朕問你：沙缽略對自己國家的山川地形尚不如長孫晟熟悉，如何當候正？陳叔寶整天爛醉如泥，怎麽能把朝廷政務交給他？”元諧好心提議卻碰了一鼻子灰，隻好默然而退。