自五胡亂華、衣冠南渡後，中國南北分裂的局麵整整延續了將近三個世紀，雖然隋朝輕而易舉地消滅了萎靡不振、國力虛弱的陳朝，但這並不意味著江南士民從此就會老老實實地成為大隋王朝的恭順子民。換言之，僅僅通過一場曆時不過三個月的戰爭，並不足以消除南北兩地的士人百姓在將近三百年裏形成的文化差異，更不可能在短時間內自動獲取江南世族對北方王朝的政治認同。
為了迅速彌合上述裂縫，在平陳之後，蘇威便迅速編寫了一本熔政治宣傳與思想教育為一爐的小冊子，名曰《五教》，命江南士民無論男女老少都要熟讀背誦。蘇威此舉，本意是想統一人心，可結果卻適得其反，引起了江南士民極大的反感和抵觸。
此外，隋朝統一陳朝全境後，各級官吏為了維護穩定，也極力打壓江南的豪門世族，直接或間接地剝奪了他們原本在陳朝所享有的諸多政治和經濟特權。可想而知，在江南牛逼了幾百年的這些世家大族，絕不可能乖乖交出自己的既得利益。
所以，到了開皇十年年底，江南各地士民對隋朝統治的怨恨和不滿就已發展到了臨界點，仿佛一座蓄滿岩漿的活火山，隨時會轟然噴發。
恰在這個時候，又不知從哪裏傳出一個謠言，說隋朝要把江南人遷往北方，以便加強對他們的控製。謠言一起，整個江南頓時沸騰了。很快，大大小小的叛亂便在一夜之間遍地開花：婺州（今浙江金華市）人汪文進、越州（今浙江紹興市）人高智慧、蘇州人沈玄儈各自聚眾起兵，自稱皇帝，設置文武百官；此外，樂安（今浙江仙居縣）、蔣山（今南京市東）、饒州（今江西波陽縣）、處州（今浙江溫州市）、杭州、泉州（今福建福州市）、交州（今越南河內市）等地豪強也紛紛揭起義旗，反抗隋王朝的統治。