仁壽四年七月二十一日，楊廣在仁壽宮舉行了登基大典，躊躇滿誌地登上了皇帝寶座。
楊素的弟弟楊約得知老皇帝崩了，大為興奮，趕緊迫不及待地從伊州趕到了仁壽宮，覲見了新天子。楊廣即刻命他返回長安，穩住朝中的局勢，同時暗示他把楊勇處理掉。
楊約心領神會，立刻馬不停蹄地趕回長安，假傳楊堅遺詔，送給了楊勇一杯毒鴆，命他自盡。楊勇不喝，楊約幹脆親自動手，拿出一條繩子把他勒死了。隨後，楊約又集合部隊和文武百官，當眾宣布了楊堅駕崩、新帝即位的消息。
楊廣得知楊約在長安所做的一切，高興地對楊素說：“你那個弟弟，果然能當大任！”八月初三，楊廣護送楊堅靈柩回到長安。
楊廣剛一回來，一貫善於拍領導馬屁的天文館長（太史令）袁充立刻上奏：“皇帝即位，年齡剛好和堯登基的年齡相同。”言下之意，是暗示文武百官趕緊上表稱賀，跟他一塊拍馬。禮部侍郎許善心看不慣這種醜陋的伎倆，就說：“國家遭遇大喪，群臣不應稱賀。”楊廣心腹、時任左衛大將軍的宇文述一聽，馬上授意禦史彈劾許善心。楊廣二話不說，當即把許善心貶為給事郎，一下就把他的官秩降了兩級。
得知楊堅駕崩、楊廣即位的消息後，最為惶惶不安的人，莫過於楊堅第五子、時任並州總管的漢王楊諒。
這幾年朝中發生的一連串大事，沒有一件不讓楊諒感到憂慮和驚惶：先是三哥楊俊被父皇逼死，緊接著大哥楊勇和四哥楊秀又相繼被廢，現在父皇又突然駕崩，大哥又死得不明不白，楊諒不免惶惑——接下來，這個可怕的二哥楊廣，是不是該把屠刀架到我脖子上了？
讓楊諒在憂懼之中唯一可以自我安慰的，就是此刻他手上握有的兵權。
在五個皇子中，楊堅最寵愛的是楊廣，其次就是楊諒，所以才會把他放在並州總管這個極為重要的位子上。當時，楊諒的管轄範圍非常大：整個黃河以北地區，西自崤山、東至大海（包括今山西全部、河北大部及山東一部），總共有五十二個州掌握在他的手裏；按照古人的說法，這一大片地盤自古就是“天下精兵處”。此外，為了防禦突厥，楊堅還賦予了他“便宜從事，不拘律令”的特權。因此，從軍事角度來看，楊諒並不乏與楊廣博弈的資本，必要時，他完全可以豁出去跟楊廣死拚。