張敬業右手握刀，環顧著圍住他的武當八俠。八人有高有矮、有胖有瘦、有老有少，最年輕那位看起來不到四十歲，年紀最大的那位，頭發灰白，看起來已有六十多歲，但他卻不是武當掌門大弟子龍不吟，他是排行老三的牛不耕。排行跟拜師先後有關，跟年齡無關，所以他年齡雖然最大，卻不是大師哥。
張敬業看出武當八俠分別站在坎、坤、震、巽、乾、兌、民、離八個方位，暗合八卦陣法的布局。
他小時候居住的仙鶴島上，那片竹林就是根據八卦陣法的易理來設置的。他從小穿梭於竹林間，對八卦的演繹，早已滾瓜爛熟，此刻見到這個陣法，自然也是胸有成竹。
武當八俠繞著張敬業緩慢遊走，其中一人忽然挺劍刺向張敬業後背。
張敬業閃身避開後，眨眼間，又一劍向他左腰刺來，他將大木刀旋轉過來阻擋，對方長劍卻縮了回去，沒有與之相觸。
八把利劍，分不同時間、不同方位刺向張敬業，張敬業站在中間，冷靜地看著，偶爾出刀相抗。
當第五劍刺向張敬業後背時，他的身體猛地向前一衝，前方正是西北乾位和正西兌位之間的空隙，此時馬不笑和牛不耕分別轉到乾位和兌位，馬不笑長劍劃著圓圈卷向他後腰，牛不耕則一劍刺向他左肩。與此同時，其餘六人聚攏過來，劍陣忽然變小。
張敬業的大木刀在身體左右及後方狂舞起來，同時向後退開兩步，避開馬牛二人雙劍。再一看，左右和後方共六人也跟著後退，劍陣忽然變大了些。
原來此劍陣名為“八卦困鬥之陣”，其主要作用不是為了誅殺陣中敵人，而是為了消耗敵人體力，待敵人體力不支，再將之擒殺。
張敬業觀察後發現，他們並不是每人死守一個方位，假如每人隻守一個方位，若對手武功太強，則劍陣很容易被突破。他們八人守在任意一個方位上，每個人同時兼顧身邊兩個方位，無論對方從哪個方位突破，該方位都至少有兩個人阻擋，而此時，陣法就會忽然縮小，兩劍正麵攻擊，兩劍背後突襲，左右各兩劍封鎖，以此擊傷陣中敵人。而且，若敵人右手拿兵器，便進攻敵人的左邊和身後，反之則進攻右邊和身後。