“歿是一個秘密，一個本不能說的秘密。它就在這支鐵匣中。你的任務是把它交給雷千仞，盜走藏劍山莊的摘星劍，之後你還需要殺死一個人。”
遼遠的水天相接處，有一海外孤島名喚芳華，此島世間知者甚少，是為殺手組織煙雨樓總壇。全島山色空濛，乳白霧靄彌漫恍若仙境，四周群山疊青瀉翠，莊中小徑百花競妍。黎明時分的煙雨樓中，一個鶯囀般的聲音說道。
天青色的帳幔內燭影搖紅，爐中安息香青煙嫋嫋。蝰蛇麵上帶痂，他單膝跪地道：“紅袖姐，宗主的命令是殺死誰？”
“雲子安。”簾幕後的女子說出了名字，“此事事關重大，所以你務必拚死完成任務。”
蝰蛇倒吸了口冷氣，瞳仁猛然一緊道：“屬下一定竭力完成任務。”
“完成這個任務後，你可以離開煙雨樓，享受自由的生活，這就是任務的報酬。”風輕揚起紗幔，素白柔荑推出一支鐵匣置於蝰蛇麵前的楠木桌上，其上魚鱗鋼花紋考究，古樸精致中泛著神秘，匣的末尾銘刻一個“歿”字。
蝰蛇抬起鐵匣自言自語道：“雲子安，宗主要求殺死的居然是雲子安。”掌間的老繭和身上的傷口都昭示著殺手生活的不易。其實他本不該來到這裏，煙雨樓之中十幾年以上資曆的高手雲集，她唯獨選中了自己，這份抬愛當真讓蝰蛇受寵若驚，可是當他現在知道了暗殺對象時，心中卻是百味交錯。
雲子安是藏劍莊主，一代武林巨擘。這些年蝰蛇身邊的兄弟多半死在了藏劍手中。杏衫長鋏，劍出離魂這八個字坊間小兒口口相傳。蝰蛇明白，在藏劍莊中殺死雲子安難如登天。
刀生來就是飲血的，不是在殺戮中被毀滅，就是被束之高閣，作為一把刀，蝰蛇想選擇的自然是後者。他正色道：“請紅袖姑娘代為向宗主稟告，蝰蛇定不辱使命。”