海蘭被衙役追上，眼看刀背就要拍在她身上，這時隻聽旁邊有人言道：“你們可知道汪大人為什麽要急著抓他回去？”
那把總聞言一怔，手中的刀停在了半空中，轉頭一看，隻見旁邊生長著一棵棗樹，老幹橫斜，枝葉茂密，在其中一根樹枝上，仰天躺著一人，身子還在隨著枝條一起上下撲簌搖晃，看上去頗為悠閑自在。
那把總收回鋼刀，衝著那人喝道：“哪裏來的瘋漢！好大的膽子，膽敢來管老爺們的閑事！”
躺在樹上那人似乎被嚇了一跳，“啊喲”叫了一聲，手忙腳亂地樹上栽了下來，眾人哄笑聲中，居然沒有摔壞，哎唷哎唷地從地上爬了起來，撲撲地拍打著身上的塵土。
海蘭一見他的容貌，吃了一驚，忍不住便輕呼出聲：“吃閑飯的！”
吃閑飯的聽見有人叫他，也是一驚，循聲望去，見是海蘭，才認出原來是廟中的那個少女，衝著她嗬嗬一樂，既像憨又像傻，露出一口潔白的牙。
那把總走上兩步，問吃閑飯的道：“喂，你這個瘋子！剛才是你在鬼叫鬼叫的嗎？怎麽你倒是知道汪大人為什麽要抓這個老道！”
吃閑飯的挺起胸膛，雙手叉著腰，神氣地道：“我自然知道！”
把總道：“那你便說來聽聽，若是說得不對，小心我把你帶回衙門去吃板子！”
吃閑飯的嘻嘻笑道：“我吃過栗子吃過鬆子，還沒吃過板子是什麽滋味呢！你們全都聽好了，汪大人有一個娘子，是不是？這個娘子有幾十顆稀世南珠，是不是？顆顆都是一般大小，決無二致，是不是？汪太太自然是喜歡得不得了，是不是？”
他問一句“是不是”，眾人便答一句“是”，到後來越叫越大聲，嘻嘻哈哈的如同遊戲一般。海蘭覺得好玩，也夾雜在裏麵叫了兩聲，聲調清越，與其他人全然不同，但眾人叫得高興，倒也沒人發覺。