馬小天回城當了金扣子，與季家兄弟結清了欠款，給了紮依德幾兩銀子，紮依德千恩萬謝地回了鄉，還剩下不少，就去雇好了一輛糙席篷子大車，順便把自己身上那件破破爛爛的衣衫給換了，換上了一件青綢麵皮袍，還把臉上亂糟糟如枯菅般的須發給修剪了一番。
這樣一改裝，馬小天整個人便精神體麵了不少，不再是過去那付小叫花子的模樣。連海蘭都禁不住上下打量了他幾眼，奇道：“吃閑飯的，你怎麽變成了這付樣子？哈哈哈，這模樣還真是怪呢，倒是比過去俊得多了！哈哈哈！”
馬小天一聽，臉上登時紅了半邊，神色間有些忸怩不安起來，尷尬地笑了一笑，轉身就去幫車把式套車、喂牲口，心不在焉地忙這忙那，心中暗暗懊惱不已。
“吃閑飯的”隻是他在敦煌廝混時，和紮依德等人互相混叫一個假名，在風神廟中說了出來，一來是為了戲弄胡豹等人，二來也不想讓別人知道他的真實身份。沒想到海蘭覺得有趣，一聲聲地叫個不停，叫得馬小天心煩意亂。若是別人這麽叫，比如紮依德，他倒也不覺得什麽，相反還有一點點得意，但每次隻要一聽海蘭這麽叫，不知怎地，仿佛中了邪一般，竟有些嫌棄起自己來了。
這種情緒一直延續到了大車之上。從敦煌城到千佛洞，雖是戈壁，卻並不荒涼，靠了黨河雪水的滋潤，這裏的戈壁灰褐平坦，透過篷子大車的小窗向外望去，時不時地就可以看見細草廉纖，胡楊蒼翠的景色，甚是好看。
海蘭饒有興味地看著窗外的景色，就像一隻剛剛得脫羈籠的鳥兒，眉宇間滿是逸興遄飛，不停地向“吃閑飯的”問這問那。馬小天斜靠在板壁上，兩眼呆呆地望向外麵，實在被海蘭問得急了，才懶懶地說上一句半句，但語意間仍有掩飾不住的蕭索之意。