臨安的深秋，滿城的桂花香氣尚未褪去，細雨又是無聲無息地來了。宰輔史彌遠正坐在新落成的宰相府邸東花廳裏翻看今日送來的公文，手裏拿著皇上批下來的奏折，來回掂量，想著不由得走了神。他不喜歡臨安的雨夜，既濕又冷。近來的公務愈加繁雜，他覺得自己有些越來越力不從心了。這個新府地點是他精心挑選的，位於鳳凰山皇城外的雲林寺不遠處。不喜歡太喧囂的皇城，他給自己起了號‘小溪’，別號‘靜齋’。搬到新府後，他越發覺得當初不惜重金與雲林寺購置了這塊地，實在是個正確的決定。
遠處傳來若有若無的僧尼誦經聲音。尤其是清晨和傍晚寺廟的鍾聲，清澈透明，讓人遐思。這裏離西湖不遠，也有一個小小的湖泊，水麵上有蜿蜒曲回的長廊，通往他的東花廳。整個府邸修建了各種樓亭閣式，移步易景，曲徑幽靜。院內有座小山，山上石徑盤旋，古樹蔥蘢，藤蘿蔓掛，山底竹林茂盛，泉水淙淙。最令他滿意的是管家萬昕費神還弄來了各種桂花梅花，種在庭院的各個角落。他喜歡這兩種花香，尤其是桂花香，現在甜甜地布滿了空氣，塞滿了花廳的書房各個角落，以至於他輕輕地歎了口氣，“花氣襲人。”萬昕看他有些不高興的樣子，小心地問，“相爺，是不是桂花太多了，要不要叫人移走一些？”
史彌遠看看萬昕，他總是這樣細心，這就是忠誠。對於忠誠的人他總是很滿意，不管他做了什麽，哪怕是錯的，隻要是為他做的，他都可以容忍，更何況萬昕還是很精明老練的。要是用的人都像萬昕一樣，他也就不用這麽操心了，想到這裏，又輕歎了口氣，“不用了老萬。他們都來了沒有？”萬昕知道他在等人，那幾個心腹的重臣，不用說，今晚又有事情商量。
話音未落，傳來了爽朗的笑聲，“人都說‘錢塘自古繁華’，史相卻獨出心裁搬來這個地方，果然是‘煙柳畫橋，風簾翠幕’啊。”這是李知孝和莫澤來了。二人進來，看到史彌遠正半躺在主位等待他們，腿上還蓋了波斯來的駱駝絨毯，都有點愣住了，“史相可是身體有恙？”史彌遠答道，“天陰雨濕，人老了，不耐腿寒那。老萬，給兩位大人上茶。”