楚國雖是一個方圓不足百裏的彈丸小國，管轄臣民隻有四萬七千六百一十三人，在大周所有諸侯國之中排在倒數第三位，但熊易登基為楚國國君之後，事無巨細，日日勤於政務，不敢稍有懈怠。隨國大夫費衍在一旁輔佐，向熊易講解楚國各地的物產人文，分析楚國的優勢和不足，熊易也多次出外訪查，足跡遍及楚國全境，同楚國百姓們打成一片，百姓們，沒有不認識他的。
“百裏之地，整日為雞鳴狗叫之事所困，真讓人提不起興致來！”熊易說。
“君上莫急！伊尹曾說商湯，治國家若烹小鮮，火大火小都不行，過鹹過淡也不行，不可操之過切，亦不可鬆懈，穩火適中是最好的。如今楚國國事不多，恰是說明國家穩定，商農和樂，此乃君上之功，百姓之福。”費衍說。
“唉——！我何嚐不知這道理呢！雖如此說，大夫不知我心！”
“臣知君上在想什麽！隻是道路艱險，非一般人能為！”
“你說來我聽一聽！”
“臣知君上胸懷天下，有建功立業之雄心，又有經天緯地之大才，楚國雖偏居南蠻之地，但也是一個大有可為的地方。”
“這話怎麽講？”
“君上有所不知，楚國原屬無薑國，自尊祖鬻熊滅了無薑之後，無薑數千裏之疆土，被隨、鄧、唐、曾、郇、英等十二位諸侯瓜分，隻留下最南的這塊邊陲之地。”
“嗯！”
“向北，楚國是不能再擴張了，但往南就不一樣了。”
“南方怎麽樣？”
“南方是應龍大澤，直達南海，有萬裏見方的土地非我華夏，若加以開拓，可得良田百萬，這是楚國的機遇。”
“哦！有這等好事？你不早說！”
“君上不要高興太早，還有下情。”
“還有什麽？”
“應龍澤雖大，要想納入楚國版圖，不是一件容易的事。”