朔州，燕北鎮，客棧。
影州被封印了，但關於妖魔鬼怪的恐懼仍在中州留有陰影。花間派常與超自然力量打交道，為避免引起不必要的恐慌，他們往往低調行事，如常投宿飲食，從不驚動周圍群眾。
蘭畹主人擅長機關傀儡術，對人體構造尚算熟悉，由他查看第一現場，而靳忌帶著泠鏡側重對罪犯進行“摹情狀物，攝魂畫骨”的畫像。
兩組在客棧匯合。
房間內，離生手舞足蹈地描述案發現場狀況。
靳忌道：“凶手的某些行凶舉動，可以分為案前行為和案後行為，往往這兩者所寓指的動機有所不同。”
泠鏡一搖煙袋：“就是先奸後殺和先殺後奸的區別唄？”
靳忌扶額：“……對。”
“但除此之外，還有許多行凶舉動，剝皮就是另外一種類型。”靳忌道，“如果是案後剝皮，那麽凶手動機可能是占有欲，比如凶手的外貌醜陋渴望占有死者的容貌；但從現場分析，剝皮行為應當是在死者尚活著時便發生了，要麽凶手是個性虐待狂，或者他在對死者實施報複、進行懲戒。”
泠鏡：“此次凶手的作案動機是報複？”
靳忌點頭。
泠鏡聽著皺眉：“手段既凶殘又熟練……這人想必是慣犯，先前怎麽從未暴露？”
靳忌搖頭：“是新手。”
泠鏡：“什麽？”
靳忌：“當我們新學會某項‘技能’時，總要忍不住通過各種途徑來確認自己的能力，確認自己在整個技能鏈條中的位置，隨後才學會與位置相適應的處事方法。”
靳忌繼續：“所謂‘初生牛犢不怕虎’正是這個意思，在沒有確認自己的位置之前，新手往往比慣犯更可怕。”
靳忌道：“凶手殺人的過程就是一場狩獵，他需要確認自己在狩獵鏈條中的位置——通過不斷殺戮。”